La Grande Boutique comme vous ne l’avez jamais vue. Côté ballet, véritable état dans l’état avec sa hiérarchie pyramidale, ses rites, son mode très particulier de fonctionnement et son règlement qui s’est adapté aux temps modernes sans rien perdre d’une partie de la rigidité qu’il devait avoir à sa fondation au siècle de Louis XIV. Frederick Wiseman qui a filmé beaucoup d’institutions américaines, notamment l’American Ballet, sait de quoi il retourne et comment nous montrer les spécificités de ce régime à la française, comme il a aussi su le faire dans un film sur la Comédie-Française : la Comédie-Française ou l'amour joué (1996) avec un type de fonctionnement foncièrement différent.

La Danse est une grande méditation sur l’action chorégraphique, mais aussi sur la relativement courte vie professionnelle du danseur, la relativité du temps qui en découle et le regard du danseur sur la société. Aucun commentaire, sous-titrage, début d’explication, n’éclairent le spectateur non averti. Il devra se contenter des images, des quelques paroles lâchées par les danseurs (qui sont peu bavards), des chorégraphes (qui s’expriment plutôt par interjections) ou des maîtres de ballet (qui approuvent ou n’approuvent pas).

Deux heures quarante, cela peut paraître long, mais c’est compter sans le montage qui est la pièce maîtresse du film. Beaucoup de répétitions – Wiseman avoue les préférer au spectacle fini dont la beauté est trop éphémère – avec quasiment tous les chorégraphes de toute une saison : Sasha Waltz, Wayne McGregor, Pierre Lacotte, Angelin Preljocaj, et les Étoiles, tous ou presque. Mais l’impression d’être sans arrêt en balade dans le Palais Garnier dont beaucoup d’aspects sont inconnus du spectateur.

Aussi bien géographiquement avec ses escaliers sans fin, son lac souterrain, ses vues imprenables sur les toits et le ciel de Paris, que ce qui fait le quotidien des danseurs, sa cantine, les réunions sur leur avenir professionnel avec les représentants du personnel, les moments de détente, ceux de tension et les coulisses de la scène. La photographie est constamment splendide et quelques arrêts sur images ponctuent ce long parcours géographique.

« Pour regarder et pour voir, il faut ne pas ĂŞtre atteint par la maladie de l’explication… qui comprend avant d’avoir vu Â» Ă©crit dans le dossier de presse Pierre Legendre, professeur Ă©mĂ©rite de droit, auteur d'un ouvrage sur la danse intitulĂ© la Passion d'ĂŞtre un autre, et d'une quinzaine d'ouvrages sur les fondements anthropologiques des sociĂ©tĂ©s d'occident. Si quelques explications permettent au spectateur non averti de se repĂ©rer dans ce dĂ©dale, c’est grâce Ă  Brigitte Lefèvre, omniprĂ©sente et omnipotente Directrice de la Danse, sur les Ă©paules de qui repose cette impressionnante pyramide.

On comprend qu’elle doit, même si les tâches les plus administratives lui sont épargnées, avoir l’œil et l’oreille à tout et à tous et, sans relâche, trancher, décider, diriger. Wiseman la montre sans complaisance, conseillant ici, arbitrant là, mais aussi assurant le lien entre son monde et le monde extérieur, présidant un dîner de gala, toute une série de rôles en apparence très différents mais qui donnent une cohésion à sa fonction et à l’ensemble de la compagnie.

On ne peut que conseiller de voir ce magnifique documentaire au public acquis d’avance bien sûr, mais surtout à qui est prêt à s’immerger sans préjugé dans un monde totalement inconnu. Toutes les interrogations qui pourront en naître les conduiront, qui sait, à essayer d’en savoir plus et d’y aller voir de plus près ?




La Danse
Ballet de l’Opéra de Paris
Film de Frederick Wiseman

Sortie nationale le 7 octobre
France/USA – 2009 – 2h38 – 1.66 – Dolby SRD – couleurs – 118 742

LISTE ARTISTIQUE
AVEC LES ETOILES
Emilie Cozette
Aurélie Dupont
Dorothée Gilbert
Marie-Agnès Gillot
Agnès Letestu
Delphine Moussin
Kader Belarbi
Claire-Marie Osta
Lætitia Pujol
Jérémie Bélingard
Mathieu Ganio
Manuel Legris
Nicolas Le Riche
José Martinez
Hervé Moreau
Benjamin Pech
Wilfried Romoli

AVEC
Les Premiers Danseurs de l’Opéra National de Paris
Le Corps de ballet de l’Opéra National de Paris
L’Orchestre de l’Opéra National de Paris
L’École de danse de l’Opéra National de Paris

LISTE TECHNIQUE
Image : John Davey
Son : Frederick Wiseman
Montage : Frederick Wiseman & Valérie Pico
Montage son : Hervé Guyader
Mixage : Emmanuel Croset

Produit par Idéale Audience, Françoise Gazio, Pierre Olivier Bardet, Zipporah Films, Frederick Wiseman