La question que l'on se pose à l'issue de ce spectacle est de savoir par quelle aberration un opéra marqué si ostensiblement par toute la finesse, l'érotisme, subtile même dans la crudité du verbe, l'esthétisme évolutif de la Renaissance italienne, a pu inspiré des images d'une telle laideur aux signataires des décors et des costumes, et une direction d'acteur dans l'ensemble aussi superficielle et vulgaire au metteur en scène.

Comment écouter en paix du Monteverdi devant ces structures sans âme, tranchantes, qui oscillent entre le mur géant d'une salle de bain et la vitrine d'une grande surface d'ameublement de banlieue provinciale américaine, avec des verts fluo, des jaune citron, des mandarine agressifs ? Comment croire un instant à ces personnages aux tenues disparates, moches, illisibles, triviales, empruntées à la bande dessinée – une fois de plus ! – ou d'une sensualité de bas étage ?



On en a vite assez de ces comportement fabriqués, sans vraie signification dramatique, qui sont un cache misère, un faux alibi à réel travail d'acteurs fondé sur la musique et le drame. On balance des images que l'on croit choc, sans rien construire. Et tout cela paraît terriblement daté, avec des relents de « nouveau théâtre à la saxonne fin années 1980 ». Seul le personnage de Néron, sorte d'halluciné fragile, hystérique, amoureux perdu dans un rêve de despote absolu, parvient à prendre corps, grâce notamment à la voix étrange mais très théâtrale, surtout à la fin de la représentation, du contre-ténor Jacek Laszczkowski.

En Poppée, la sculpturale Anna Caterina Antonacci est dramatiquement sous-employée, ne jouant que les vamps qui montre ses jambes ou les courbes avantageuses de son corps. Tous les autres, y compris l'excellent Christophe Dumaux en Ottone sont trop caricaturaux pour ne pas lasser très vite, voire exaspérer. Reste le cas de Dominique Visse, lancé dans un fabuleux numéro de travesti, que l'on peut juger tout aussi bien génial qu'excessif et hors de propos.

Distribution sans unité stylistique

Vocalement, les joies sont trop moyennes pour racheter ce désastre visuel. Monica Bacelli (Ottavia), Miah Persson (Drusilla) chantent bien, mais personne, pas même la Antonacci aux si beaux moyens, ne marquera les mémoires. Difficile sans doute d'échapper, même inconsciemment, à la laideur visuelle ambiante ! D'autant que chacun chante selon son style propre. Somptueux, Robert Lloyd est un Sénèque de grand opéra, en contraste total avec les contre-ténors, dont style et voix ne s'accordent pas avec ceux de leurs partenaires plus lyriques.

Ivor Bolton, rigoureux avec ses musiciens, semble laisser le plateau faire à sa guise. Un moment d'émotion quand même, qu'il aura fallu mériter : l'Adieu à Rome d'Ottavia et le duo final de Poppée et Néron, malgré ces grotesques lustres montgolfière de pacotille – pour faire luxueux – sur fond de scène à damiers noir et blanc – pour faire moderne.