Plateau très international de voix glorieuses pour deux représentations de Don Carlo, que l’Opéra de Munich reprend pour son festival, qui affiche cet été onze opéras différents en alternance.

Si aucun chanteur transalpin n’est au rendez-vous et que les voix de l’Est sont largement représentées, le Mexicain Ramón Vargas s’impose dans le rôle-titre comme un éminent représentant du chant italien : style exemplaire, aigus superbes mais aussi beaucoup de conviction et d’émotion dans l’interprétation de l’Infant d’Espagne.

On lui pardonne donc quelques incertitudes au tout début de l’opéra : le Bayerische Staatsoper présentant la version en cinq actes avec Fontainebleau que, d’évidence, le ténor et sa partenaire ne sont pas habitués à chanter.

Le remplacement de Simon Keenlyside prévu dans Posa fut d’abord une déception mais in fine, on se réjouit de trouver avec le Roumain George Petean un authentique baryton Verdi comme il n’y en a plus guère aujourd’hui, sans doute moins raffiné que son confrère britannique, mais certainement plus adapté aux voix généreuses réunies pour l’occasion, d’autant que le style est irréprochable.

Avec le Philippe II magistral de René Pape, on monte encore d’un cran. Beauté du timbre, art des nuances, musicalité : la basse allemande nous offre non seulement une leçon de chant mais se révèle d’une sensibilité et d’une justesse théâtrale très inattendues. Bravo aussi à l’efficace Inquisiteur du vétéran Paata Burchuladze, avec une mention toute spéciale à l’Américain Christian Van Horn pour ses splendides interventions du Moine-Charles Quint.

Côté dames, alors qu’on craignait les pires débordements de Nadia Krasteva, dont la Carmen vulgaire ne nous avait guère convaincu l’an dernier à Amsterdam dans la production de Robert Carsen, cette fois la mezzo bulgare surprend agréablement par la qualité de sa voix et de son chant.

Olga Guryakova est toujours une belle et intense Elisabeth, capable de piani totalement maîtrisés. Sa voix a pris une ampleur étonnante avec des aigus percutants mais le passage est plus problématique, révélant une technique plus russe qu’italienne. Outre les grands rôles dramatiques du répertoire de son pays natal, et sans doute Tosca, la soprano devrait désormais penser aux sopranos blonds (Senta, Elsa) voire à Salomé où sa silhouette et ses talents d’actrice seraient appréciables.

La direction contrastée et passionnée de Marco Armiliato à la tête du superbe Orchestre d’État de Bavière et de chœurs splendides est indissociable du succès de cette grande soirée verdienne. D’autant que la production sobrement efficace de Jürgen Rose, qui a également signé les décors et les costumes, n’accuse pas son âge. Axée sur les personnages, elle se réfère davantage au drame intimiste de la pièce originale de Schiller qu’aux fastes verdiens.

Avec son décor unique ne se transformant que pour la scène de l’autodafé et la rigueur ascétique d’une Espagne en deuil, sans doute le spectacle était-il moderne il y a dix ans. Aujourd’hui, il tranche avec bonheur sur la plupart des nouvelles productions d’un théâtre qui privilégie trop souvent les pires excès du Regietheater.