Voici un Requiem qui fait du bien aux corps et aux âmes. Le plateau présente des interprètes aux individualités vocales d'une origine et d'une culture vocale parfois diamétralement opposées, avec des chanteurs comme Marie-Nicole Lemieux et Michael Spyres venus du baroque et du bel canto, tandis qu'Eleonora Buratto et Riccardo Zanellato ont été formés à des techniques plus classiques.

Nul doute en revanche que Daniele Gatti maîtrise ce chef-d'œuvre avec une proximité d'âme qui confère à son interprétation la dimension d'une profession de foi. Dirigeant comme à son habitude sans partition, le chef milanais impose un rythme et une hauteur de vue qui confèrent à l'écoute la valeur d'une expérience. En témoigne la véhémence et l'ampleur mystique du Tuba mirum, avec les quatre groupes de trompettes réparties dans les étages du TCE pour étendre l'espace acoustique.

Le National de France trouve sous la direction de son ancien directeur musical le juste équilibre entre la théâtralité et le religieux, donnant à l'ensemble du Dies Irae moins l'allure d'un spectaculaire tableau vivant que la manifestation de la peur de la mort. Les cuivres et la percussion accentuent la couleur tragique, faisant vibrer sans concession une atmosphère déjà assombrie par l'introduction Requiem-Kyrie chantée et murmurée quasiment sotto voce.

Pour des raisons liées aux aléas de la crise Covid, le Chœur de Radio France fait cause commune avec celui de l'Armée française, superbement préparés par Alessandro di Stefano et Aurore Tillac. On admire l'impact et la cohésion des deux formations, contraintes à chanter en fond de scène avec masques et distances sanitaires. Tous investissent le texte avec engagement et vigueur, capables d'alterner, dans le Sanctus, la projection tellurique des premiers accords avec la légèreté des entrées fugato.

Michael Spyres trouve dans son Ingemisco des moyens de contourner certains changements de registres trop exposés, avec une ligne générale qui assume de beaux atours étonnamment clairs. Le recours à la voix mixte dans Hostias menace de rompre l'équilibre, mais l'ensemble retrouve une stabilité avec les interventions de Marie-Nicole Lemieux et Riccardo Zanellato. La Canadienne assure une présence en scène remarquable, mettant au service d'une incarnation très lyrique et opératique une émission pas toujours homogène mais bouleversante de vie et d'humanité comme en témoignent Liber Scriptus et Lux aeterna.

Eleonora Buratto use d'un instrument affirmé et volontaire, projetant les aigus avec une concentration qui rend audibles le recueillement et la spiritualité. Ses interventions illuminent l'Offertorio et changent le Libera me en une prière ardente et passionnée. Riccardo Zanellato réussit à colorer d'un grain dense et abrupt la complainte du Lacrymosa, et la surprise immobile du Mors stupebit. Une soirée à marquer d'une pierre blanche.