Pièce maîtresse de la programmation, le Berliner Requiem de Kurt Weill tisse un fil rouge historique précédé de Britten et suivi de Schoenberg. Afin de permettre aux enfants de la Maîtrise de se coucher tôt, le concert a été scénographie de façon à ce que les pièces s’enchaînent sans applaudissement. Cette idée, parfaitement fluide, donne un aspect encore plus saisissant à cet enchaînement d’œuvres.

La collaboration entre Kurt Weill et Bertold Brecht a produit un requiem profane aux sonorités surprenantes d’orgue, de banjo et de saxophones. L’effectif particulier de l’œuvre, faisant surgir l’horreur des faits racontés et la tristesse d’un requiem, a été maitrisé avec force et émotion par l’Ensemble intercontemporain, sous la direction de Lionel Sow.

Les deux solistes issus du chœur, le ténor David Lefort et le baryton Mark Pancek, en manque de projection et de maîtrise de leur tessiture, n’apportent pas l’intensité émotionnelle nécessaire. En revanche, les pupitres masculins du chœur de Radio France insufflent tour à tour avec équilibre la froideur de la Ballade vom ertrunkenen Mädchen et le lyrisme de Marterl.

Dans le même esprit, The Children’s Crusadede Benjamin Britten montre la maestria des enfants de Radio France et de leur cheffe, Sofi Jeannin, dans cette partition ardue. Jamais la tension n’échappe à la maîtrise qui sait faire bloc, avec un superbe son d’ensemble, face aux percussions bruitistes et au piano dodécaphonique. Entre l’obscurité du destin des enfants et leur naïveté face au monde, la maîtrise montre toute sa palette de contrastes et d’émotions. Les petits solistes, revenant pour prononcer les mêmes phrases glaçantes, sont à saluer. Aux percussions, les élèves du CRR de Paris associés au concert se saisissent de la partition avec intensité.

Le Friede auf Erden de Schoenberg vient apporter une touche d’espoir et de luminosité tout en prolongeant le chemin de la tension tracé dans ce programme. Seule œuvre d’inspiration chrétienne du compositeur viennois, cet hymne explore les limites de la tonalité. Malgré l’amplitude des registres mobilisés, le chœur de Radio France parvient à un résultat peu homogène, le pupitre de sopranos instillant un déséquilibre à cause d’un vibrato envahissant.

Cela ressortait dans la création d’Helen Neeves, W Krainie Kołysanki, sans que cela gêne l’exécution de cette belle œuvre inspirée de berceuses populaires polonaises. Le fond de l’atmosphère, plutôt sombre, rencontre la tranquillité des thèmes souvent traités en canon très serré.