Roses posées sur la scène, lumière tamisée couleur fuchsia, brume azotée : l’Amphithéâtre de la Cité de la Musique dégage avant même l’arrivée des artistes une ambiance particulière en cette soirée de Saint-Valentin. Son programme intitulé My Bloody Valentine se trouve justement qualifié d’anti-Saint-Valentin dans les excellentes notes de salle de Nicolas Dermy : une succession de mélodies chantant sur des tons variés des amours malheureuses ou impossibles qui conduisent éventuellement à la folie.

Bientôt Aphrodite (cela ne s’invente pas) Patoulidou et Eric Schneider apparaissent pour un premier groupe de mélodies de Sibelius tirées de l’Opus 37. Les couleurs utilisées par le compositeur ne trompent pas, le malheur se tient à proximité. La voix de la soprano possède une assise dans le bas-médium qui traduit à merveille cette menace tandis que le piano éloquent d’Eric Schneider se montre tout autant riche de timbre.

Wolf et Schubert illustrent ensuite l’infidélité. Très opportunément, ce récital est surtitré, ce qui permet au public très Saint-Valentin de suivre au plus près ces poétiques mises en garde. Le Geisterleben de Loewe convoque de manière saisissante un spectre hantant de nuit la chambre de sa bien-aimée tandis que le Waldgespräch, Zemlinsky dépeint une Lorelei sylvestre qui garde un homme prisonnier.

Les lumières de la salle évoluent vers des teintes bleutées, la voix de la soprano grecque se montre tout aussi versatile. Deux mélodies de son compatriote Emilios Riadis évoquent successivement le monde gitan et l’Orient, montrant une capacité de la chanteuse à utiliser remarquablement les techniques du folklore. Du reste après l’entracte, Patoulidou entonne une mélodie du Kalevala en s’accompagnant elle-même d’une nyckelharpa, sorte de vielle à roue suédoise.

Cette seconde partie s’oriente sous un jour plus ironique. Elle enchaîne avec The Black Swan extrait du Medium de Menotti, une ballade populaire enfantine. The Seal Man de Rebecca Clarke raconte comment une amoureuse suit dans la mer son « homme qui n’était pas homme du tout », en fait un phoque n’ayant pas réalisé qu’elle se noierait.

Après l’inévitable My Bloody Valentine quelque peu aménagé, Britten pratique lui aussi l’humour très noir en contant dans The Shooting of his Dear, comment Jimmy a tiré sur Polly croyant toucher un cygne. Les Ophelia-Lieder de Strauss ouvrent une dernière séquence un rien plus convenue où la folie passe par un Chopin mâtiné de Donizetti, Mahler et Schumann pour finir avec Rachmaninov d’une manière romantique où les appels amoureux restent pour le moment sans réponse.