Raphaël Pichon ne déroge pas ce soir à ce qui est désormais une habitude, celle de ne jamais présenter une œuvre sans des compléments dialoguant étroitement avec elle. Il présente ainsi le Requiem de Fauré à la suite d’extraits tirés de l’opéra Hamlet d’Ambroise Thomas encadrés par deux extraits de Tristia, la composition chorale de Berlioz librement inspirée du même drame de Shakespeare. De superbes cloches retentissent comme un glas faisant suite au long silence suivant l’arrivée du chef figé sur son estrade. Ce sont elles qui vont rythmer l’enchaînement des différentes pièces données sans entracte ni pause.

La Méditation religieuse de Tristia instaure une ambiance recueillie rendue avec délicatesse par le chœur Pygmalion. L’ambiance s’assombrit nettement avec le premier extrait d’Hamlet, où le personnage éponyme décrit les fossoyeurs en train de creuser la tombe d’Ophélie. Immobile, assis sur un plot en bois, Stéphane Degout dégage un désespoir noir absolument glaçant, tandis que Pichon scande de manière sinistre le commentaire orchestral. Cette manière de faire régit aussi les autres extraits présentés comme un flashback. Pichon refuse à cette musique son côté romantique chatoyant pour en faire un récit sévère.

L’Ophélie de Sabine Devieilhe subjugue : sa diction ciselée s’intègre dans une ligne frémissante d’inquiétude. Degout rivalise avec Spectre infernal d’une beauté déchirante puis dans la tirade Être ou ne pas être chantée avec résignation. C’est tout juste si le chœur fait une diversion avec Voici la riante saison. Devieilhe donne la chanson folklorique avec une gravité sans aucun pittoresque qui en renforce le caractère prophétique, puis parvient à évacuer tout cirque à la scène de la folie qui suit. Plutôt que de choisir ensuite la très angélique Mort d’Ophélie de Tristia, Pichon sélectionne l’orageuse Marche funèbre pour la dernière scène d’Hamlet.

L’enchaînement avec le Requiem de Fauré paraît du coup une évidence. Le chœur capte toute l’attention dès l’Introït par la perfection de son intonation, l’équilibre entre les pupitres. L’Hostias parfaitement projeté de Degout bouleverse. Devieilhe chante le Pie Jesu depuis le balcon comme une prière miraculeuse. Tant de perfection vocale finit par faire remarquer les flottements de l’orchestre – renforcé pour cette version de 1900.

Les cuivres, pas toujours ensemble, obèrent l’opposition avec les forces chorales dans le Sanctus où le premier violon donne un solo complètement raté tant au niveau du phrasé que de l’intonation. Les cordes scandent de manière peu ordonnée le Libera me chanté de manière presque trop intériorisée par le baryton. In paradisum fait oublier ces quelques réserves : le chœur, en lévitation extatique, et plus encore la soprano solo irradient littéralement. Ophélie est sauvée.