La création française de Sweeney Todd, au Châtelet, ne remonte qu’à 2011. Et si quelques maisons lyriques ont osé le reprendre depuis dans un spectacle itinérant d’Olivier Bénézech, le thriller musical de Stephen Sondheim n’avait plus été exposé aux feux de la rampe dans l’Hexagone depuis près d’une décennie.

Il convient donc de remercier Alain Perroux de rompre à nouveau le silence imposé au diabolique barbier de Fleet Street. A fortiori en grand format, soit avec le luxe en fosse de l’Orchestre philharmonique de Strasbourg, qui offre à l’orchestration de Jonathan Tunick ses plus belles couleurs, entraîné par le geste précis et pertinemment dramatique de Bassem Akiki, dans le même élan que des chœurs cultivant leur polyvalence avec enthousiasme. Et dans la production étrennée par Barrie Kosky au Komische Oper de Berlin en novembre dernier.

Un cadre de scène victorien, quelques photos noir et blanc d’une ville rongĂ©e par l’industrie, et le comptoir Ă  tourtes mobile de Mrs. Lovett, surmontĂ© de l’échoppe de Sweeney Todd, rĂ©sumĂ©e Ă  un fauteuil de barbier d’abord en lambeaux, suffisent Ă  planter le dĂ©cor. Comme Ă  faire jaillir les situations les plus drolatiques et/ou horrifiques dans un mouvement perpĂ©tuel balançant entre farce – c’est le cas de le dire – et tragĂ©die, pour exalter la captivante singularitĂ© d’une pièce que Sondheim lui-mĂŞme qualifia, moins pour satisfaire « ces gens qui aiment les catĂ©gories Â» que pour brouiller encore un peu plus les pistes, de dark operetta. Avant de conclure qu’« en rĂ©alitĂ©, Sweeney Todd est un film destinĂ© Ă  la scène Â».

Mêlant dans un savant équilibre – que permet une sonorisation sans excès de décibels – chanteurs lyriques et de comédie musicale, la distribution crève assurément l’écran. L’italianità factice d’Adolfo Pirelli se heurte certes aux défaillances de Paul Curievici sur des aigus dès lors insuffisamment fanfarons, tandis que Zachary Altman ne parvient pas à extirper son Juge Turpin physiquement saisissant d’un certain flou. Quant à l’entre-deux dont Marie Oppert peine à extraire son émission, il afflige les Green Finch and Linnet Bird de Johanna d’un vibrato hors sujet, qui ne saurait apaiser l’ardeur parfois outrée de Noah Harrison en Anthony Hope.

Absolument irrĂ©sistible est en revanche le Bedeau Bamford de Glen Cunningham dans ses « Parlor Songs Â», et terrible autant que bouleversante la Mendiante de Jasmine Roy, quand Cormac Diamond, qui fait semble-t-il ses dĂ©buts professionnels dans le rĂ´le si gratifiant de Tobias Ragg, touche infiniment par sa grâce juvĂ©nile de fragile feu follet.

Scott Hendricks prête à Sweeney Todd une âme aussi torturée qu’au Macbeth de Verdi qu’il fut à la Monnaie pour Krzysztof Warlikowski en 2010, et ce même baryton un rien renfrogné. Natalie Dessay, enfin, prouve une nouvelle fois qu’elle a réussi sa reconversion désirée, et si pleinement assumée. Ou bien plutôt sa mue, tant l’instrument – ou le peu qu’il en reste, persifleront les perfides – est méconnaissable, ainsi cantonné dans le registre de poitrine. Imprégnée de sa gouaille rehaussée d’une savoureuse pointe d’accent français, comme de cette énergie aussi ébouriffée qu’ébouriffante qui n’est qu’à elle, Mrs. Lovett emporte tout sur son passage !




Prochaines représentations les 20, 22, 23 et 24 à l’Opéra de Strasbourg, puis les 5 et 6 juillet à la Filature de Mulhouse.