Fidelio, dont le message garde plus que jamais son actualité, autorise les transgressions à la seule condition d’être fidèle à la vérité expressive et à l’idéal profondément humain que recèle l’opéra. L’Argentine Valentina Carrasco, qui a vécu dans son enfance les affres de la dictature, est plus que d’autres en mesure d’imaginer une mise en scène où l’oppression entrave le libre arbitre.

Le choix qui consiste à situer l’unique opéra de Beethoven durant l’Occupation nazie n’est pas en soi un contresens. Les références peuvent paraître excessives, mais cette production réussit avec une certaine audace à susciter une ambiance prenante. La présence de véritables prisonniers en fin de peine et actuellement en réinsertion donne un surplus de vérité, d’autant que ces condamnés évoluent dans les cages grillagées au sous-sol d’un hôtel réquisitionné où se commettent les pires atrocités – scène de torture à la baignoire par la Gestapo, coups.

Le contexte de cette époque si troublée est matérialisé par des projections sur écran – visage de Lucie Aubrac assimilé à la personnalité de Leonore, portrait de Jean Moulin, défilé sur les Champs-Élysées du général de Gaulle – prenant une valeur de reconstitution historique bien rendue par les décors de Carles Berga ou les costumes de Mauro Tinti.

La distribution contribue Ă  donner tout son sens Ă  cette reprĂ©sentation. Toujours en Ă©veil, Jacquelyn Wagner dans le rĂ´le-titre possède un timbre pur et lumineux lĂ©gèrement limitĂ© au niveau de la projection (Abscheulicher!). Dans son cachot humide, enchaĂ®nĂ©, Jamez McCorkle en Florestan crève l’écran et bouleverse dès son entrĂ©e dans la scène finale du deuxième acte Ă  la limite du cri (« Gott ! Welch Dunkel hier ! Â»). Prestation remarquĂ©e de Thomas Dear en Don Fernando mais plus contrainte de Szymon MechliĹ„ski en Don Pizarro aux allures de Klaus Barbie.

Polina Shabunina offre de Marzelline une vision fraîche et souple bien en situation, et la basse Paul Gay dans le rôle d’un Rocco affairiste et sans morale, a pour lui l’expérience du chant et de l’emploi. Enfin, Kévin Amiel (Jaquino), parfait d’intonation, apparaît tel un jeune collabo redoutable capable de tous les outrages dans son uniforme cintré à l’image d’un personnage de Thomas Bernhard.

Sous la baguette tendue et active du chef et violoniste amĂ©ricain Joseph Swensen – qui assure dĂ©sormais les beaux jours de la phalange bordelaise –, le sentiment d’urgence prĂ©vaut parfois Ă  la limite du dĂ©bordement ; mais comme l’écrivait Voltaire « Rien ne se fait sans un peu d’enthousiasme Â». Dans ce domaine, le chef, plus habituĂ© au rĂ©pertoire symphonique qu’à la fosse, compense un dĂ©ficit en matière de prĂ©cision par une fièvre communicative transmise Ă  l’Ouverture Leonore III qui sert de Finale. Le ChĹ“ur de l’OpĂ©ra de Bordeaux est partie-prenante de l’action et donne le meilleur de lui-mĂŞme, ajoutant un supplĂ©ment d’émotion quand le geĂ´lier Rocco autorise les prisonniers Ă  respirer Ă  l’air libre. L’accueil du public sensible Ă  l’engagement qui prĂ©side Ă  ce spectacle est Ă  la hauteur de l’évĂ©nement.