C’est le point final d’un projet étalé sur dix-huit années – si éloigné de la précipitation qui prévaut désormais aussi dans l’industrie musicale classique – que vient d’écrire le chef allemand Gerd Schaller, qui dans la même nef de l’Abbatiale d’Ebrach, charmant village franconien entre Bamberg et Würzburg, devait fonder en 2007 une sorte de Bayreuth brucknérien, sur le même principe d’un orchestre (la Philharmonie Festiva) composé d’instrumentistes des quatre coins de l’Allemagne.

Au fur et à mesure de cette exploration se concrétise en 2011 le véritable projet au long cours Bruckner2024, visant à produire, d’ici le bicentenaire de la naissance du compositeur, une intégrale de toutes les rédactions successives de chaque symphonie, au rythme d’une ou deux exécutions par été, afin de ne surtout pas bâcler ce dessein embrassé par le label discographique Profil. En plus des volumes séparés, un premier coffret work in progress de 20 CD paraît en 2022, faisant découvrir de notre côté du Rhin une vraie patte brucknérienne et des exécutions très calibrées et homogènes.

Après la mise en boĂ®te en septembre 2024 de la Symphonie n° 9 au Finale complĂ©tĂ© par le chef en personne, et la version initiale de la Symphonie n° 3 enregistrĂ©e ce printemps au Regentenbau de Bad Kissingen, dont la rĂ©verbĂ©ration moindre est plus adaptĂ©e aux premières symphonies, ce grand Ĺ“uvre brucknĂ©rien (qui paraĂ®tra avec un peu de retard en 2026) s’achève en ce mois de juillet par la rĂ©daction première (1887) de la gigantesque Symphonie n° 8, devant un public concentrĂ© et fervent.

En presque vingt ans, le style brucknérien de Schaller a évolué vers toujours plus de lisibilité, d’avancée et toujours moins de pesanteur, sans pour autant jamais manquer de densité. On sent aussi à quel point le chef a appris à domestiquer la réverbération généreuse mais jamais envahissante de l’Abbatiale d’Ebrach, où le soleil irradiant à travers la rosace gothique de la façade fait briller de mille feux les colonnes baroques de marbre rose du chœur au début de l’Adagio.

Ă€ aucun moment la battue ne flanche dans les dĂ©dales de cette première mouture, Ă  l’inspiration et aux virages bruts de dĂ©coffrage en comparaison de la version rĂ©visĂ©e habituelle de 1890. Et pourtant jamais cette « Urachte Â» ne nous avait paru aussi cohĂ©rente dans ses singularitĂ©s : la fluiditĂ©, la stratification en blocs qui trahit la pratique de l’orgue chez le chef natif de Bamberg, la vivacitĂ© des tempi sont au service d’une interprĂ©tation haletante mais humble, avec un orchestre impĂ©rial – la majestĂ© des cuivres. Sic transit gloria mundi.