La rumeur venant de Salzbourg oĂą cette mise en scène a Ă©tĂ© crĂ©Ă©e en 2017 n’était pas des meilleures, les critiques sĂ©vères abondant face Ă  son immobilisme. Shirin Neshat avait dĂ©jĂ  revu sa copie sans succès en 2022 et revendique une lecture renouvelĂ©e, rĂ©alisant que « le voile est dĂ©sormais devenu un symbole de rĂ©pression et que sa pertinence dans [son] travail diminue Â».

Bien que le christianisme monophysite reste de loin la première religion en Éthiopie devant l’islam, l’Iranienne annonce « un choix dĂ©libĂ©rĂ© Â» de ne plus reprĂ©senter les Éthiopiens comme une culture islamique… Ces rĂ©flexions apparaissent Ă  l’aune d’une actualisation contemporaine très schĂ©matique voire opportuniste du livret mettant l’accent sur les souffrances des esclaves Ă©thiopiens.

Sur scène, un cube en béton brut sur tournette symbolise sans doute l’oppression égyptienne. Des vidéos projetées sur ses surfaces montrent des bateaux de migrants et des personnes vulnérables. Le message clair ne fait pas pour autant une mise en scène. Ce travail méprise les règles élémentaires du théâtre : déplacements empêchés par le décor, précipités interminables ne servant qu’à diviser le cube en deux.

Les rares idées tombent dans l’invraisemblance, comme cette scène où les prêtresses et la fille du pharaon se retrouvent menacées par les couteaux des soldats égyptiens. La direction d’acteurs se révèle comparable à un soap opera où les protagonistes caricaturent leurs émotions. Dans ce contexte qui frise l’imposture, les chanteurs font leur possible pour exister.

Piotr Beczała s’en sort par la grâce de son chant. Une fois passé un Celeste Aida à l’arrache, le ténor polonais délivre un Radamès d’anthologie où la projection s’accompagne de couleurs soyeuses et d’un sens dramatique de premier ordre. Il tire certainement vers le haut l’Aïda de Saioia Hernández, belle voix latine à laquelle ne manque que les pianissimi filés.

Pièce essentielle du triangle amoureux, l’Amnéris d’Eve-Maud Hubeaux survit au ridicule d’une série de robes unies aux immenses voilages qu’elle doit agiter d’une manière qui rappelle, en les parodiant, les danses serpentines de Loïe Fuller. Prenant des risques certains en abordant ce rôle dépassant ses moyens, la mezzo donne le maximum sans que l’on retrouve l’effet de submersion vocale de ses plus illustres devancières.

Roman Burdenko donne un Amonasro plus que convenable, tandis que le Ramfis d’Alexander Köpeczi et le Roi de Krysztof Bączyk n’appellent que des éloges. À leurs côtés, les Chœurs de l’Opéra de Paris se révèlent époustouflants. Couleur, ambitus, dynamique, prononciation : tout y est. Leur préparation semble magnifiée par la direction inspirée de Michele Mariotti.

Le chef italien approfondit le travail effectué lors de la précédente production d’Aïda donnée en 2021 sans public, pour les seules caméras. Le modelé des phrases rappelle celui des plus grands. Mariotti dessine la sensibilité à fleur de papyrus de ses personnages et réserve la puissance à de rares saillies impressionnantes. L’orchestre réagit à chaque inflexion avec une richesse de couleurs et un brio rythmique confondants, telle la petite harmonie qui chante le Nil éternel.