Comment rendre compte de l’effet du Requiem de Ligeti sur l’auditoire de ce concert ? Car il s’agit d’une expérience toute différente de celle de l’écoute au disque ou à la radio. Aucun médium ne peut transmettre l’ambitus dynamique et la richesse harmonique de ce chef-d’œuvre, sans parler du voyage émotionnel qu’il induit. Les grandes plages immobiles de l’Introïtus instaurent un climat concentré où l’on glisse de l’extrême grave aux limites de l’audible dans l’aigu. Un des secrets de cette pièce réside dans l’habilité de Ligeti à nous prendre par la main sans jamais nous lâcher.

Avec la direction fluide de Salonen, la fascination sonore séduit pour mieux nous emmener ensuite dans les tréfonds abyssaux qui vont suivre. Avec le Kyrie, la polyphonie s’anime tout en se fragmentant de manière inouïe. Cinq groupes vocaux évoluent à des vitesses différentes. Le travail acharné du Chœur de l’Orchestre de Paris paie, avec un rendu époustouflant, tandis que les vingt chanteurs du New London Chamber Choir sont d’autant de vigies dans ces pages complexes.

Le De die judicii sequentia est le cœur sanglant de cette messe noire qui va jusqu’au hurlement primal. Salonen déchaîne ses forces, y compris les deux chanteuses, d’une bravoure insensée. Le cri de la soprano Jennifer France crucifie l’espace sonore de la salle Pierre Boulez. Le Lacrimosa semble d’abord récapituler les souffrances. Sans le chœur, les deux solistes et l’orchestre a minima dans un chuchotement gradué offrent l’image sonore de l’anéantissement et du vide.

Sans doute parce que, selon la formule de Stig Dagerman, notre besoin de consolation est impossible Ă  rassasier, la Quatrième Symphonie de Bruckner donnĂ©e en deuxième partie nous a-t-elle paru après cette expĂ©rience comme l’antithèse de son sous-titre « Romantique Â». Salonen accuse les contrastes de son premier mouvement, alternant plages immobiles voire ralenties et Ă©pisodes tumultueux et prĂ©cipitĂ©s. Ce stop and go communique une impression d’instabilitĂ© et de fragmentation. Son dramatisme que l’on comprend en Ă©cho du Requiem sonne extĂ©rieur.

L’Andante qui suit se décompose sinon se déconstruit. De manière étonnante, Salonen demande aux cordes de restreindre le vibrato, au point que l’on se demande si Roger Norrington n’est pas revenu d’entre les morts. Les couleurs restreintes frisent la désolation. Si l’aspect populaire du Trio du Scherzo touche, le Finale voit le retour des oppositions du début avant que la coda, menée de main de maître, réconcilie tout le monde. En définitive, le cor absolument sublime de Gabriel Dambricourt aura été notre consolation.