Après une longue Ă©clipse depuis la production de Robert DhĂ©ry Ă  la salle Favart en 1986, Robinson CrusoĂ© revient en pleine lumière. Le grand spĂ©cialiste du compositeur, Jean-Christophe Keck, en a prĂ©sentĂ© une Ă©dition savante « panoramique Â», oĂą les interprètes peuvent faire en toute connaissance et libertĂ© leur marchĂ©. Sur cette base, le travail de Marc Minkowski et de Laurent Pelly donne toutes ses chances Ă  l’œuvre pour un retour durable.

Et pourtant, cette production ne parvient pas à s’arranger complètement de la nature hybride d’une partition hésitant entre l’opéra-comique (voire bouffe) et l’opéra romantique traditionnel, notamment dans un premier acte bien longuet. Certes, par rapport à la mise en scène paresseuse de Dhéry qu’on peut regarder sur internet, la caractérisation parodique de cette heure du thé bénéficie d’une direction d’acteurs de premier ordre.

Il n’empêche les effusions lyriques dues à l’introduction d’une histoire d’amour par les librettistes sonnent de manière convenue et peu de mélodies s’imposent même si l’ensemble reste bien troussé. Au II, Pelly a transformé l’île en un campement de SDF au pied de grands buildings où se trouve Vendredi et fait de tout l’acte une critique de la société de consommation, un peu comme il avait changé la Sorcière de Hänsel et Gretel en caissière de supermarché.

Coup de génie qui permet en outre de renverser les aspects coloniaux du livret avec l’aide de la réécriture des dialogues par Agathe Mélinand : les anthropophages agissent sous la forme d’une chaîne célèbre de malbouffe dans une scène absolument drolatique où musique et paroles ont leur part de triomphe. Le III relève plus du comique de situation avec le retournement des pirates par Robinson et un happy end charmant et convenu.

Une distribution très adéquate soutient l’entreprise. Chez les dames, qu’on aurait aimées plus intelligibles, Emma Fekete en Suzanne a tout le piquant de son rôle de soubrette dégourdie. Adèle Charvet annoncée souffrante ne chante que des voyelles mais fait de Vendredi un personnage très émouvant. Pétulante Edwige, Julie Fuchs se régale de l’irrésistible Conduisez-moi vers celui que j’adore. Mais ce sont les hommes qui apportent le plus de satisfaction, en premier lieu avec Sahy Ratia pour un Robinson d’une fraîcheur ingénue. À ses côtés, le Toby de Marc Mauillon fait un effet tordant tandis que Rodolphe Briand expose toutes les saveurs de la fameuse recette du pot-au-feu humain.

À la tête d’une quarantaine de musiciens, Marc Minkowski se donne à fond et révèle toute l’inventivité d’un orchestre souvent délectable, parfois en forçant sur les épices. Aux saluts, triomphaux, son assistant Clément Pottier, un ancien Miles du Tour d’écrou de Britten, vient diriger une courte reprise. Soudainement, la musique fait entendre une texture et une élégance vaporeuses.