Sur scène, un pianino à super sourdine, un cymbalum, une débauche de cloches, un vibraphone, des marimbas et quatre métronomes vivants pour les dompter. On attaque d'entrée avec Cloches III de Donatoni, une courte pièce, ciselée dans le matériau brut des bois, des peaux et des métaux, qui semble avoir accordé toutes ses chances d'intervention au hasard dans le processus de l'écriture.

Les deux pianos frappent en accords secs, frôlent les percussions avec la volubilité d'un mouvement perpétuel, jusqu'à l'entrée des cloches qui les contient dans un jeu fascinant d'échos, et les fait imperceptiblement converger vers la fusion parfaite des timbres. Les partitions jonchent le sol, Pierre-Laurent Aimard s'adresse au public pour annoncer que les cloches reviendront en fin de programme, moins discrètes, franchement spectaculaires, dans l'oeuvre de Schoeller.

En attendant, Hommage à Kurtag, avec un " aménagement de pièces brèves " placées sous le signe du cymbalum (hongrie oblige), du piano à deux ou quatre mains, et du piano : 17 miniatures, songeuses et intenses, à la limite du silence, comme des fragments de mémoire ressurgi, où passent une petite valse, le souvenir des amis disparus (György Sebok, Anatol Vieru), des anniversaires (Andras Hajdu, Alfred Schlee), des dédicaces (à Marta Fabian, à Christian Wolff), une mystérieuse petite phrase déclinée en 7 tons sur les touches blanches : " L'homme est une fleur
 " De la poésie brute.

" J'aime la timidité de Kurtag " écrit Ligeti, " son attitude introvertie, son absence totale de vanité ou de présomption, et la complexité de son apparente simplicité. " Enchaînement providentiel et retour de politesse : Hommage à Ligeti pour la pochette surprise de la soirée. L'idée est de faire la fête au compositeur en convoquant des musiques et des musiciens avec lesquels il a partagé, à divers moments de sa vie, le même intérêt pour les polyrythmies et les transformations du matériau sonore.

Steve Reich et son célèbre Clapping music: quatre minutes minimalistes pour huit mains, claquant sur des rythmes diaboliquement contrariés. Irresistible ! Un drôle de petit poème de chambre (anonyme, mais personne ne s'y trompe, Ligeti y avait déjà pensé) : une même note pour huit doigts, jouée dans des tempi différents. Une merveille d'ostinato à vous vriller les nerfs, mais de l'horlogerie fine.

Deux études de Colon Nancarrow, composées sur son instrument fétiche, le piano mécanique, mais arrangées pour deux pianos " normaux " : deux exercices de style sur cartons perforés, qui creusent la texture du son et troublent sans arrêt le tempo. Aucun répit pour les interprètes. Et Ligeti, bien sûr : Fèm, un joyeux combat à la loyale entre le piano et la percussion, Fanfares, une étude psychédélique pour piano et vibraphone, d'une virtuosité délirante, affolante.

En prime, Ligeti offrait au petit groupe un Canon d'une telle science contrapuntique dans ses jeux de vitesse que la perception en était complètement déstabilisée. L'objectif était atteint. Les grincheux parleront d'irrespect. Mais attention, la musique contemporaine n'est jamais aussi sérieuse que lorsqu'elle décide de s'amuser un peu. Après tout, il n'y a pas qu'à la Joconde qu'il est permis de mettre une paire de moustaches !

Sur le plateau, le dispositif s'élargit et l'on découvre les puissantes cloches Grassmayr promises pour la création de Cosmos de Philippe Schoeller et surplombant les claves, le xylophone, les carillons, les cloches à vache, et les deux pianos face à face. " La matière est sacrée, le silence est sacré ", proclame le compositeur. On comprend que le silence se mérite pour une telle partition dédiée à Tenzin Gyatso, XIVe Dalaï-Lama en exil du Tibet, et suscitée par Thomas Grassmayr, homme de grande spiritualité et accessoirement directeur de la fonderie du même nom.

" J'avais souhaité que Cosmos soit le prélude à un concert spirituel dont la cloche serait le symbole universel, mais sans ostentation, sans monumentalité." Et il est juste de dire que l'on assiste moins à un cérémonial qu'à une tentative de libération des énergies en fusion dans chacun des instruments, s'organisant et progressant dans un flux continu de tension et de détente, vers une sonorité de " cloche en soi ", jusqu'au final où les deux Grassmayr sonnent et résonnent dans une coda théâtrale et somptueuse. Formidable performance pour quatre garçons décidément portés par le vent de la modernité.