Inutile de cherchez sur une carte helvète la vallée d'Obermann,: elle n'est que création littéraire d'Etienne de Senancour (1804). Et la pièce qui porte ce titre n'est ni la plus courte, ni la moins complexe, de la première année de pèlerinage de Liszt, cette " Suisse ", que Nicholas Angelich s'est choisie comme dessert pour assouvir son appétit d'ogre.

Tout comme le " Dante " de la deuxième année, ce morceau de choix du recueil en six mouvements vient contredire une certaine tradition qui n'y voit que descriptions pittoresques. Obermann, le héros, retrouve cette vallée des larmes, après avoir connu une extase quasi berliozienne sur les cimes alpines.

Guère éloigné, du reste, d'Harold en Italie, Liszt convoque tous les états d'âme du premier romantisme avec une richesse de palette et, bien entendu, une difficulté technique des plus gourmandes ; Angelich n'en laisse pas une miette.

Assez statique contrairement à son habitude, il expose l'auditeur à l'ubac plutôt qu'à l'adret, excluant tout rai de lumière, avec ses graves denses et sépulcraux d'une grande opulence, tandis que la main droite tente d'exorciser par l'apaisement l'appel inquiétant d'un ruisseau comme échappé de la Belle Meunière de Schubert.

Le reste du cahier avait de quoi rendre Aldo Ciccolini jaloux de son disciple, si doué qu'il est pour restituer ces visions agrestes et lacustres, aussi enchanteresses qu'impuissantes à dissiper le " Mal du Pays ". Mais quel don peu répandu permet-il à Nicholas Angelich de conclure avec un tel festin, un menu entamé avec Haydn sans rupture apparente ?

Rococo ma non troppo pourrait-on dire, et surtout le moins legato que possible, aérant de partout une musique on ne peut plus viennoise (1793), il donne à ces Variations la texture doucereuse et peu linéaire d'une veine moins décorative qu'il n'y paraît.

Les fortissimos sont aussi durs que le dernier accord est volontairement faible, maladif : presque un bis repetita du Rondo KV 511 de Mozart. En si bon chemin, Angelich l'Ă©picurien ne s'arrĂŞte pas. Une cinquième sonate de Beethoven, en ut mineur, de trois ans seulement postĂ©rieure au Haydn, sert d'entremets.

La sonate est assortie autant possible : viennoise, mais sans trop de crème. L'allegro n'est pas vraiment molto : lĂ  encore prime l'incroyable ventilation du texte. Cette prise de possession oratoire de l'instrument dĂ©bouche logiquement sur un adagio (très molto, lui), aux quadruples croches Ă©tonnantes dont l'instrumentiste dĂ©tache les notes comme autant de fruits mĂ»rs. Legato toujours banni, le prestissimo souffle comme un coup de vent funeste qui dĂ©vaste tout sur son passage.

Quelque cinq ans plus tard, Beethoven produit un discours plus cĂ©rĂ©bral avec la fameuse sonate marche funèbre, douzième du nom, et plat de rĂ©sistance des plus copieux. Angelich mĂ©nage par degrĂ©s la morbiditĂ© orante qui annonce en principe le troisième mouvement. Surprise encore : après un scherzo aussi dansant qu'introspectif, celui-ci, pour funèbre qu'il soit assurĂ©ment, s'interdit toute dĂ©monstration suppliante.

Au contraire, qui dit marche dit mouvement. Du coup, l'artiste joue littéralement maestoso andante, balayant toute métaphysique au profit d'une cruauté à peine appuyée, n'envisageant de prière à proprement parler que dans la coda. Autant conclure, donc, en donnant au finale théoriquement libérateur ce qu'il faut de brutalité dans l'élan virtuose, pour achever de déconcerter et de ravir.

Pour qui rêvait d'un pianiste gourmet mais jamais irréfléchi, au toucher subtil mais terrien, au jeu anti-athlétique mais capable d'exploits de marathonien, Angelich est probablement mandataire de la providence.