Sur la scène du Châtelet, Dietrich Henschel paraît racé, élégant, visiblement impatient d'établir le contact avec le public. Aujourd'hui, il s'impose en récital en s'y engageant physiquement d'une manière impressionnante. Une nature où rien ne relève de convenu.

Dietrich Henschel, c'est surtout l'Ă©loge de l'expression, parfois poussĂ© jusqu'Ă  l'excès. Il faut dire qu'il en a les moyens : profondeur du timbre, puissance vocale, et une tessiture si gĂ©nĂ©reuse qu'elle lui permet de passer d'un registre Ă  l'autre avec une aisance confondante.

En consacrant tout un programme aux Lieder de Strauss (certains très connus, d'autres moins), il se donnait toutes les chances de prouver qu'un chanteur d'opéra pouvait aussi être un véritable conteur, capable de captiver son public pendant une soirée entière.

Après la mise en voix ample et rêveuse de Des Dichters Abendgang, il se fait ardent, presque fébrile, pour dire les peines de coeur avant la sérénité retrouvée des cinq Lieder de l'Op.15, romantique et charmeur dans l'évocation du bonheur conjugal des trois Lieder de l'Op.29, exalté dans les deux poèmes de Felix Dahn, puis il s'abandonne à la fête paillarde des Sept compagnons de beuverie, gaillardement soutenu par le piano alerte de Shinya Okahara.

Il redevient l'amoureux tendre et passionné du cycle de l'Op.10, composé par un Richard Strauss de 21 ans et qui annonce déjà Arabella et Le Chevalier à la rose. Même si on aurait aimé ici moins de puissance et plus de recherche de couleurs, Henschel ne s'y trompe pas en leur donnant l'allure d'opéras miniatures.

Comme il le fait pour les quatre Lieder de l'Op.19, où il trouve dans le dernier et bouleversant Mein Herz est stumm, mein Herz ist kalt, les accents les plus justes pour traduire la mélancolie de la vieillesse qui approche.

Et c'est la vibrante adresse d'un père à son fils (Lied an meinen Sohn), sur le très beau texte de Richard Dehmel, qui met fin au long parcours straussien, un air de concert sombre et agité, qui se souvient de Wagner. Henschel aussi, dont tout le programme semblait tendre à réduire sensiblement la frontière entre la théâtralité de l'opéra et la confidence du récital. De quoi attendre avec impatience la prochaine consultation.