En choisissant le livre d'Aldo Palazzeschi comme sujet de la création que lui commandait l'Opéra national de Paris, Pascal Dusapin n'a pas choisi la voie de la facilité. Le livret qu'il en tiré en langue italienne est néanmoins habilement structuré et il va à l'essentiel de ce conte moral en forme de fable fantastique.

Autour du personnage symbolique de Perelà, venu de nulle part, une sorte de prophète du présent ou du futur, d'abord transformé involontairement en sauveur ­ il a comme par hasard l'âge du Christ — puis tout aussi involontairement en victime expiatoire, évolue un monde féerique, irréel et animé cependant par les sentiments les plus humains, amour, haine, colère, bêtise, ingratitude.

Le thème est complexe, très ouvert et peut donner lieu Ă  de multiples interprĂ©tations. Bien Ă©videmment, ce n'est pas l'anecdote en tant que telle qui structure le drame, mais cette dialectique de symboles se dĂ©roulant en dix " chapitres " et en deux parties d'une heure environ chacune.

La partition orchestrale de Dusapin possède une richesse étonnante de couleurs, de timbres, de contrastes de rythmes et de dynamique. La sensualité sonore qui s'en dégage contraste parfois avec le caractère nettement intellectuel du propos, à moins qu'elle n'en révèle une face plus complémentaire que contradictoire.

L'écriture vocale laisse toute intelligibilité au texte, sans pour autant renoncer à différencier les timbres et les emplois, de la basse profonde au soprano colorature.

Bien sûr, cette musique ne possède pas une charge émotionnelle directe à la Verdi, à la Wagner ou même à la Berg, mais, une fois encore, le propos ne s'y prête pas, elle touche par d'autres chemins, plus subtiles, même dans la violence.

Elle est en tous cas servie ici de manière irréprochable par l'Orchestre nationale de l'Opéra et James Conlon, ainsi que par une distribution totalement adéquate et qui s'investit généreusement dans l'approche visuelle conçue par Peter Mussbach.

Ce dernier est le tout nouveau directeur du Staatsoper unter den Linden de Berlin et il a déjà signé La petite fille aux allumettes à Garnier, et Arabella au Châtelet. Cet été au Festival d'Aix-en-Provence, on pourra aussi découvrir une Traviata.

Ici, Mussbach a créé un univers de bande dessinée féerique, certes, mais tout aussi grotesque et cruel. Les images sont saisissantes, les personnages typés de manière forte, voire exacerbée et caricaturale, sans jamais sombrer dans la laideur gratuite.

Cela tient d'Ubu, de StarTrek ou de Dunes, avec un véritable impact théâtral. Le public, pour une fois ne s'y est pas trompé et a réservé de belles ovations, unanimes, à tous les protagonistes de cette entreprise qui ne vendait décidément pas de fumées.