Nuançons : ce que nous mettons en cause, ici, c'est essentiellement le décor dû à Richard Hudson. Que vient faire ici cet immense mur d'hôpital, ce monumental Lego, oppressant, quasi offusquant, plus ou moins ouvert sur un ciel d'un bleu criard ? Qu'il « représente » l'oppression française sur la Sicile, soit ; le parti pris esthétique n'en reste pas moins choquant, en total décalage avec la musique, somptueuse, de Verdi, revêtue de toutes les couleurs du grand-opéra. Pour autant, la direction d'acteurs est parfaitement cohérente, la mollesse difficilement réveillée des Siciliens, l'emportement patriotique d'Hélène ou Procida, le déchirement d'un père et d'un fils (Guy de Montfort et Henri) que les circonstances viennent à rapprocher, mais que les affres de la politique séparent invinciblement

Heureusement, la distribution tant vocale qu'instrumentale sauve largement le tout. L'oeuvre est magistralement menée par un James Conlon en grande forme (contrairement au metteur en scène qui ne se sentait que peu d'affinités avec cet opéra, lui rêvait de le diriger), salué dès l'ouverture par un public enthousiaste – à juste titre. L'Américaine Sondra Radvanovsky (la duchesse Hélène), avec la sûreté vocale et la maîtrise scénique que l'on aime trouver chez ses compatriotes, a un timbre parfait, chaud, sensuel et puissant. Les duos du père et du fils, Anthony Michaels-Moore (Guy de Montfort) et Marcello Giordani (Henri), précurseurs du Don Carlos, sont l'occasion de belles prestations du baryton et du ténor, même si la voix de ce dernier (toujours sur le fil de l'héroïque) accuse par moments une certaine fatigue. La basse ukrainienne Vitalij Kowaljow (Procida) campe un Procida implacable de détermination, sans faiblesse vocale sinon sans blessure. Mention particulière pour le choeur, comme toujours admirablement préparé, et cette fois particulièrement à l'honneur.