Pour célébrer les vingt-cinq ans de l'Ensemble Orchestral de Paris, son chef, John Nelson, avait vu grand, très grand, et très chic, avec plus de trois heures de musique et un plateau de solistes au sommet, qui réunissait le violoniste Victor Tretiakov, héritier de la pure tradition de l'école russe de violon, l'altiste Yuri Bashmet, surdoué parmi ses pairs, Dame Felicity Lott, la plus parisienne des anglaises et le plus beau cadeau que nous ait fait depuis longtemps la Grande-Bretagne, et le pianiste Michel Dalberto dont c'était le très brillant retour après une trop longue absence.

La soirée, présidée par le maire de Paris, Bertrand Delanoë – tutelle oblige – se voulait avant tout la fête d'un orchestre, appelé devant un public de fidèles et bien au-delà, a donné acte de sa mission : élargir à toutes les musiques le répertoire de base d'une formation dite « de Mannheim », en référence aux orchestres qui en leur temps servaient Haydn et Mozart.

Après une Entrada, commandée à Nicolas Bacri, taillée sur mesure en trois minutes virtuoses, qui donnaient le départ des réjouissances, honneur était rendu aux pères fondateurs avec, pour commencer la Symphonie n°86 de Haydn, la plus belle des Symphonies parisiennes. Mais visiblement l'orchestre, qui manquait encore de cohésion, n'entrait pas vraiment dans le jeu, ce que Haydn ne pardonne guère.

Heureusement, Mozart vint et la Symphonie concertante pour violon et alto fut un des très beaux moments de la soirée, enflammé par la présence des deux solistes. Deux styles, deux tempéraments : d'un côté, la fermeté sans faille de l'archet de Victor Tratiakov, de l'autre la sonorité miraculeuse de Yuri Basmet. L'ovation du public devait monter en puissance lorsqu'en bis les deux solistes lui offrirent une Passacaille de Haendel d'anthologie.

C'est au pianiste Michel Dalberto que revenait d'ouvrir la seconde partie du concert, en nous rappelant la qualité et l'exigence d'un musicien trop rare sur les scènes parisiennes. Avec une maîtrise souveraine et une musicalité radieuse, il donna du Concerto en sol de Maurice Ravel une interprétation de grande classe qu'on n'oubliera pas de sitôt.

Et ce fut l'éblouissante entrée de Dame Felicity Lott, parée d'une robe en ailes de papillon multicolore. Irrésistible dans un Happy Birthday en forme de plaisanterie musicale, joliment tourné par Régis Campo, émouvante et désenchantée dans La Dame de Montecarlo de Francis Poulenc, elle réapparaissait dans un strict fourreau noir voilé de mousseline orange, pour se faire drôle, espiègle, et féminine en diable, dans Messager et Offenbach. Une grande dame qui porte divinement son prénom.

Une soirée à la mesure de l'engagement personnel de John Nelson, qui après cinq ans d'un exercice fermement conduit, a donné à son orchestre toutes les raisons de croire en un bel avenir.