Pour sa dernière production à l'Opéra de Paris, Hugues Gall aura misé sur une valeur sûre en confiant la mise en scène du nouveau Capriccio à Robert Carsen, un habitué de la maison. On connaît bien l'habileté du Canadien à actualiser les mises en scène sans les détourner, à épurer une scénographie autrefois trop chargée. Jouant simplement la carte de la mise en abyme, Carsen fait se dérouler l'action sur une scène de théâtre, avec la salle en ligne de mire. Et le spectacle débute alors que le public finit de gagner la salle du Palais Garnier. Flamand est là, à s'occuper des derniers préparatifs pour l'exécution de son Sextuor, et accueille les musiciens qui s'accordent et commencent à jouer pour la Comtesse, présente à la corbeille de Garnier. Troublant miroir et double mise en abyme.

Et quelle habileté au moment de négocier le changement de décor pour la scène finale, quand, rideau redescendu, M. Taupe sort vraiment de la loge du souffleur et s'entretient avec le majordome devant le rideau. Renversement de situation enfin pour la scène finale, qui campe cette fois l'endroit du décor, la salle qu'on voyait en ligne de mire au départ, et qui à la toute fin disparaît tout entière dans les cintres pour laisser apparaître le plateau immense et vide de Garnier, d'où la Comtesse sort par la porte du fond. Quel plus bel adieu, un rien désillusionné sans doute, pour Hugues Gall ? Une merveille !

Autre merveille, une distribution qui frôle l'idéal. Plus important que tout, la notion d'équipe vocale, de société, à même de racheter les menues faiblesses des uns ou des autres. Renée Fleming est une Comtesse émouvante aux larmes, à la beauté suffocante, dont le timbre de sirop d'érable, soutenu par un contrôle du souffle miraculeux, passe en richesse la robe somptueuse qui lui est dans la scène finale un écrin scintillant. La Clairon délicieusement star d'Anne Sofie von Otter est toujours aussi bonne comédienne et grande diseuse, malgré un timbre qui commence parfois à se fissurer.



En Flamand, Rainer Trost correspond bien à l'idée du jeune compositeur préromantique fou d'amour pour la Comtesse, aux accès de lyrisme bien rendus par un timbre jeune, une fougue et une intelligence du chant telles que ses quelques aigus un rien fébriles – mais tellement humains – passent pour une vertu. Rien à redire sur l'Olivier parfait de Gerald Finley, tout de classe et de noblesse, ni sur le La Roche plus vrai que nature de Franz Hawlata, qui a le bon goût, tout en étant très amusant, de ne pas nous faire un second Baron Ochs. On sera un peu plus sceptique sur le Comte de Dietrich Henschel, un peu court de projection, surtout dans le médium. Parfaits enfin, le M. Taupe de Robert Tear et les chanteurs italiens, tous drôles et très en voix.

Reste l'orchestre, mené sans l'extrême subtilité requise par un Günter Neuhold souvent neutre, voire raide. Individuellement, les timbres se mêlent de manière remarquable – le sextuor introductif, envoûtant quoique perdu dans l'immensité de la scène – mais si certains moments sont magiques – l'Interlude au clair de lune – la lecture orchestrale reste trop souvent sommaire, sans le foisonnement de détails et la multiplicité de nuances dynamiques imposés par cette conversation en musique. Si Thielemann n'avait pas non plus cette manie d'annuler à la dernière minute ! Mais nul doute que les représentations de juillet, assurées par Ulf Schirmer, rendront à ce Capriccio le seul élément qui lui manquait : une direction aussi admirable que sa mise en scène et sa distribution.

Quoi qu'il en soit, une fort belle sortie pour Hugues Gall, dont ce dernier caprice restera dans les annales de l'Opéra de Paris.