La mise en scène de Zambello, historique, sobre et réaliste, reste efficace, et offre de beaux tableaux intimes aux superbes éclairages. Le dispositif de plateaux tournants sur lesquels reposent les panneaux semi-circulaires du décor permet des changements de scènes fluides et d'un bel effet. On regrettera juste une direction d'acteurs un peu élémentaire, mais l'ensemble reste très fidèle à l'esprit de l'oeuvre comme à sa lettre.

Pour cette reprise, la production souffre uniquement d'une distribution inĂ©gale oĂą le pire cĂ´toie le meilleur. Le pire d'abord, avec deux pailles dans la distribution fĂ©minine, Ă  commencer par la Blanche impossible de Dawn Upshaw, empĂŞtrĂ©e dans une diction caricaturale Ă  force d'artifice et un total manque d'homogĂ©nĂ©itĂ©. Si quelques jolis moments affleurent, les horreurs l'emportent, comme ces voyelles affreusement ouvertes, ces graves poitrinĂ©s et nasalisĂ©s, donnant au personnage les intonations d'une gamine de douze ans un peu niaise. Du moins est-elle criante de vĂ©ritĂ© lors de l'interlude parlĂ© oĂą elle affirme de son plus bel accent yankee qu'elle n'est « Ă  Paris que depuis huit jours Â». On imagine mal comment Felicity Lott, prĂ©sente dans l'assistance, a pu rĂ©sister Ă  l'envie de monter sur scène pour sauver un rĂ´le qu'elle a si magnifiquement chantĂ© par le passĂ©.

Comble d'aberrance ensuite avec la Mère Marie complètement hors-sujet d'Anja Silja, sifflée aux saluts. Le français est désastreux, entre consonnes exagérées et voyelles méconnaissables, la voix complètement ruinée, avec un trou béant d'une octave dans le médium et un aigu strident au vibrato monstrueux. Dans un opéra aussi littéraire que les Dialogues, ces contre-emplois restent tout à fait incompréhensibles à l'Opéra de Paris ; on ne nous fera pas croire qu'il n'est pas de chanteuses françaises capables d'assurer ces rôles à l'heure actuelle – sans parler des tout petits rôles défigurés par des accents incongrus. De même, on reste sceptique devant le numéro de Michel Sénéchal en aumônier, dont l'incarnation tenant du sketch à la Bourvil tombe comme un cheveu sur la soupe.



Heureusement, le reste du plateau est beaucoup plus adéquat. Patricia Petibon, qui en rajoute parfois dans la jeune fofolle, est une Constance idéale, à l'aigu radieux et aux magnifiques nuances, notamment dans les prières qu'elle domine de sa luminosité de timbre. Eva-Maria Westbroek campe une Madame Lidoine à l'infinie bonté, presque trop rayonnante et trop jeune pour le rôle, qu'elle marque d'un timbre ombragé magnifiquement sollicité, aux très beaux aigus.

En Madame de Croissy agonisante, Felicity Palmer glace les sangs par sa prestation atypique à la limite de l'expressionnisme, avec un timbre acéré à la Regina Resnik, et un français intelligent et étonnamment intelligible. Un grand moment de théâtre ! Enfin, Alain Vernhes est toujours un Marquis de la Force évident, et Yann Beuron un Chevalier au style impeccable, bouleversant d'humanité et de nuances expressives dans la confrontation avec sa soeur.

Reste la prestation admirable de Kent Nagano dans la fosse. Sans rien perdre en transparence – des bois en état de grâce, les flûtes particulièrement – sa direction a gagné en dix ans un vrai relief dramatique et des accents poignants. Aujourd'hui, le chef américain défend une narration orchestrale à l'affût de la tension dramatique – scène de la mort de la prieure ; dernier interlude, presque insoutenable d'intensité, au climat inexorable et aux accents tragiques – sans oublier de magnifiques raffinements dynamiques dans la scène du parloir.

Au final, malgré d'inqualifiables réserves sur deux des rôles principaux, l'ensemble du spectacle reste attachant et vaut largement le détour.



Prochaines représentations les 6, 9, 13, 17, 21, 24 et 27 novembre.