Tant de metteurs en scène utilisent aujourd'hui l'opéra pour concrétiser leurs délires personnels, même s'ils n'ont aucun rapport avec l'oeuvre, qu'il est réconfortant de voir une équipe prendre des options bien personnelles, certes, mais non dénuées de fondement ni de jugement. Considérant que ce Benvenuto Cellini est plus proche de la comédie musicale que du grand opéra romantique, Renaud Doucet et André Barbe, qui avaient réalisé sur scène même scène une Cendrillon de Massenet en 2003, ont opté pour un style à la fois très décoratif et ouvertement comique.

On est dans l'esprit Commedia dell'arte, par la gestuelle, le jeu dramatique et les citations visuelles fort belles d'ailleurs, tout en adoptant un angle d'approche bien particulier : Cellini, c'est l'Artiste, le Créateur dans sa grandeur comme dans ses débauches et ses folles passions, dans sa lutte avec sa créativité, ses doutes. Alors, pourquoi pas Berlioz en personne ? C'est donc la tête du compositeur que s'est faite le ténor Paul Charles Clarke qui manie tantôt la baguette, tantôt l'épée. À la scène finale, c'est une superbe lyre dorée qui sortira du four où est théoriquement fondu Persée.

Le metteur en scène joue avec subtilité et habileté de cette double identité, jonglant avec les images et les symboles de manière très amusante. Les très beaux décors et costumes d'André Barbe soutiennent ce propos, stylisés quand il faut, plus décoratifs au bon moment, mêlant époques et styles sans faute de goût. Bref, à moins d'appartenir à quelque association « touche pas à mon Berlioz ! », on s'amuse vraiment et les incontestables longueurs et maladresses de la partition passent quasiment inaperçues.



Sous la baguette assez rigide d'Oleg Caetani, l'orchestre sonne bien, et la distribution nous gratifie d'un chant très satisfaisant, avec pourtant cette restriction importante : à l'exception du Pape de François Lis et, par instants du rôle-titre, on ne comprend pas un mot de ce qui est chanté. Il semble décidément que l'on s'enlise de plus en plus dans une sorte de prononciation approximative internationale, non seulement du français mais aussi d'autres langues, en considérant que le surtitrage suffira pour que le spectateur suive le texte.

Le ténor Paul Charles Clarke a comme toujours une excellente technique qui lui permet mille nuances, mais toujours aussi ce même timbre dépourvu du moindre charme. Anne-Sophie Duprels surmonte avec aisance et éclat les difficultés du rôle de Teresa et joue bien la comédie, tout comme Isabelle Cals en Ascanio. Philippe Duminy est un Fieramosca très comédie italienne, tandis que la solide voix et la prestance de la jeune basse François Lis sont annonciatrices d'une belle carrière.

Il n'est peut-être pas nécessaire de faire appel à son psy pour réussir une mise en scène d'opéra. D'aucuns pourront trouver l'idée discutable. Par ses applaudissements sans restriction, le public de l'Opéra du Rhin a en tout cas clairement exprimé son avis.



Opéra de Strasbourg les 20, 23, 25 et 29 janvier ; Filature de Mulhouse les 3 et 5 février.