On a dit, on dit encore beaucoup de mal et de bien des mises en scènes de Robert Wilson. On a encensé la nouveauté d'une esthétique poussée jusqu'à l'extrême, jusqu'à l'épure ; on a pu lui reprocher un certain systématisme, une répétition inlassable des mêmes options scéniques – l'épure du décor, la lumière pour unique accessoire, le hiératisme de la direction d'acteurs –, voire des mêmes ficelles théâtrales, depuis ses réalisations emblématiques des années 1970.

Ce qui est certain, c'est que ce qui peut sembler parfois artificiel, appliqué à des oeuvres ou à des lieux plus ou moins rétifs, fonctionne avec une cohérence admirable dans le cas de l'opéra japonisant de Puccini, et dans le cadre dépouillé de l'Opéra Bastille. Débarrassée de son exotisme de pacotille, l'oeuvre écarte tout mélodrame sentimental et pleurnichard pour atteindre à la puissance de la tragédie antique, où fonctionne une catharsis qui laisse la salle aussi inconsolable que la geisha délaissée.



La distribution de cette reprise, en revanche, n'apporte pas de surprise excessive. Ce qui étonne dans la voix de la jeune Chinoise Liping Zhang, qui aborde ici le rôle de Cio-Cio San, c'est qu'elle n'a strictement rien d'exotique. C'est au contraire une voix taillée pour les grands rôles verdiens ou véristes du répertoire, aux graves profonds de toute beauté, aux aigus efficaces. Tout juste lui reprochera-t-on une certaine irrégularité du souffle, qui semble par moments accuser la fatigue d'un rôle énorme. Que ce soit le duo du premier acte, le fameux Un bel di vedremo, mais surtout l'adieu de Butterfly à l'enfant et à la vie, la soprano tient le fil du rôle-titre avec une émotion constante.

Suzuki reçoit d'Ekaterina Gubanova une interprétation en finesse et en santé vocale, tandis que Marco Berti donne au rôle cynique et cruel de Pinkerton un chant de qualité. Mention particulière au Consul de Dwayne Croft, baryton élégant et sensible. Dans la fosse, l'orchestre de l'Opéra déploie les couleurs somptueuses et les plus subtiles nuances de la partition puccinienne, même si Marco Balderi, qui fait ses débuts à l'Opéra, semble par moments peiner à le retenir de couvrir certaines voix.

Mais quoi qu'il en soit, l'ensemble reste merveilleusement cohérent avant tout en raison de la cohésion scénique, et donne toute sa grandeur à l'inconsolable papillon.



Opéra Bastille, jusqu'au 28 février.