Son Domaine Privé, espace de liberté offert à un musicien par la Cité de la Musique pour y dévoiler son univers artistique, Anne Sofie von Otter l'a voulu comme une anthologie de la mélodie : quatre siècles de musique pour cette exploration ciselée de l'Europe musicale. Entourée de ses plus fidèles complices, la mezzo suédoise traverse les styles, les langues, les répertoires avec cette classe inimitable qui a fait d'elle une star par ses seules qualités musicales. Car en termes de timbre, d'ambitus, de simple projection, cette voix que l'on a appris à connaître, à aimer, n'a jamais été spectaculaire. D'autant que ces derniers temps, son velours si fragile a paru plus d'une fois terni, décharné même, d'une palette de plus en plus limitée.

Le programme de mélodies baroques qui ouvrait cette semaine avec la chanteuse la plus polyvalente de sa génération n'aura rien laissé paraître de ces légères fêlures. Sachant plus que toute autre, par la conscience aiguë de ses limites, jouer d'une acoustique, Anne Sofie von Otter prend possession de l'Amphithéâtre de la Cité de la Musique par sa seule présence, et ose ces plus infinitésimales nuances qui sont sa signature.

Détails insoupçonnés

Jamais pourtant l'affectation ne prend le pas sur le naturel de cet art subtil : le Lamento d'Arianna se dévoile dans toute sa nudité, tandis que le virevoltant Amanti, io vi so dire de Benedetto Ferrari se pare des plus réjouissants accents, que la berceuse d'Arnalta suspend dans un rêve éveillé – celui d'Anne Sofie von Otter telle qu'il faudrait toujours l'entendre, en toute intimité. Sans doute les contre-ténors ont-ils su mettre davantage d'étrangeté à Purcell, mais les Dowland révèlent des détails insoupçonnés. Et surtout, ce Lambert si délicatement dit, et orné, ouvre de précieuses perspectives.

Plus que l'art de la chanteuse, un rien distante de surcroît, le deuxième programme fait valoir cette seconde carrière à laquelle Marc Minkowski se consacre de plus en plus. Si la Valse de l'empereur est un peu grasse, sa 1^re symphonie de Brahms est loin de manquer d'allure. Des effets appuyés certes, attendus aussi, mais un sens de la progression, et surtout de la pâte sonore, qui font une vision d'un autre temps, sans doute, mais d'autant plus exaltante que le Chamber Orchestra of Europe est en état de grâce.

DĂ©cevants Mahler

En revanche, les Lieder eines fahrenden Gesellen de Mahler déçoivent. Sublimement enregistrés avec John Eliot Gardiner, ils pâtissent principalement de l'acoustique redoutable de la Salle des concerts, écrin bien moins favorable à une voix fragilisée aux extrêmes. Car la conduite supérieure de la ligne ne compense pas toujours la blancheur du timbre, où l'on souhaiterait des angles plus saillants.

Le programme de mélodies françaises souffre peu ou prou des mêmes travers. Chambriste réputée, toujours à l'écoute, la mezzo suédoise peine à paraître concernée dans la Bonne chanson de Fauré, dont les consonnes se perdent dans un espace trop vaste, d'une ciselure dès lors bien inutile. C'est au disque, encore, qu'il faudra donc goûter cet art de l'impalpable.

Pour l'ultime concert, un programme Pop & folk merveilleusement peaufiné, Anne Sofie von Otter apparaît métamorphosée, l'enthousiasme retrouvé, tant cette musique lui semble une seconde peau. La mezzo suédoise mène son show avec une irrésistible décontraction, usant du micro avec virtuosité : Musique populaire suédoise, bien sûr, clin d'œil à Mistinguett – Mon homme, d'une gouaille ravageuse –, et surtout des Weill simplement géniaux d'abattage. Et lorsqu'en bis, l'Octavian, l'Ariodante, le Sesto de sa génération entonne Charles Trenet, c'est notre coeur qui fait boum !