Le matin, au cours de la présentation de la prochaine saison de l'Orchestre National de France dont il est le patron depuis 2002, Kurt Masur assure que, de toutes les formations qu'il a dirigées, la phalange parisienne est celle dont il a obtenu le plus de satisfactions. Pareil compliment de la part d'un maestro connu pour sa rigueur et son goût de l'autorité ne pouvait que revenir aux oreilles des musiciens. Voilà donc une formation baignant dans le bonheur et, le soir même, un concert exemplaire, démonstration que désormais, le National, quand il le veut et sous l'effet de la poigne de son chef, peut être l'égal des plus grands.

Ce concert avait tout pour fédérer les énergies. Kurt Masur, bientôt 80 ans, revenait de convalescence après l'opération d'une hernie. Pas la moindre trace de fatigue sur ce visage à la barbe blanche impérieuse ; pas la plus petite hésitation dans la démarche et la posture de ce géant droit dans ses bottes. Le programme entièrement consacré à Beethoven est un de ceux où rayonne le maestro allemand. Quant aux solistes du concerto, il s'agit rien moins que des musiciens du Beaux-Arts Trio, fondé voilà cinquante ans par le pianiste Menahem Pressler, compagnon de route et vieil ami de Masur. Un programme qui restera un véritable festival Beethoven où le chef et ses instrumentistes auront affiché un évident regain de vitalité.

Subtilités chambristes

Ample ouverture Leonore III en guise de mise en bouche, c'est ensuite le Triple concerto dans lequel le Beaux-Arts Trio entraîne l'orchestre dans la subtilité la plus raffinée de la musique de chambre. Masur, aux anges, suggère seulement l'intensité, la rondeur, la mélodie volubile, le dialogue entre l'orchestre et les solistes. De ses deux mains largement ouvertes, il semble sculpter la matière sonore. Acclamé pour ses timbres fusionnels si caractéristiques, le Beaux-Arts Trio s'offre en bis le luxe de donner une leçon de musique en jouant le trio à l'origine du Triple concerto, auquel Masur assiste, admiratif, sur le bas-côté de la scène.

Dans un tel climat, la verve jubilatoire de la 7^e symphonie ne peut que tenir en haleine. Maîtrisant la virtuosité et la vitalité débordante de son orchestre, le chef allemand montre à quel point un interprète de sa stature peut façonner une formation symphonique en un instrument beethovénien des plus rutilants. Dans Beethoven désormais, le National réussit la quadrature du cercle, en sonnant plus souple, plus léger, que toutes les formations allemandes, et plus profond, plus intense que toutes les formations françaises.