On comprend aisément ce qui a pu séduire Xavier Dayer dans l'idée de créer un opéra à partir des Aveugles de Maurice Maeterlinck. D'autant que le jeune compositeur suisse, assez méconnu en France, prétendait ne se situer ni dans la lignée de Pelléas ni dans celle d'Ariane et Barbe-Bleue de Dukas. Il est vrai que les Aveugles évoluent dans un univers beaucoup plus trouble que les palais du royaume d'Allemonde. Douze aveugles, égarés, tentent de retrouver le chemin de leur hospice, après que le prêtre qui les accompagnait en promenade a disparu.

Assurément, on est ici bien plus proche du théâtre d'un Samuel Beckett tant l'intrigue à proprement parler ne repose que sur les soliloques de personnages indifférenciés. Murmurant, chuchotant, les non-voyants apeurés pressentent les dangers que l'arrivée d'un chien et la découverte macabre d'un corps, seules, viendront incarner.

Xavier Dayer a choisi douze chanteurs et un ensemble instrumental de cinq musiciens (avec guitare et percussion) qui, placés à droite de la scène, partagent la pénombre générale. Le metteur en scène, Marc Paquien, symbolise la forêt où se déroule l'action par une plate-forme dorée où évoluent, presque immobiles, six hommes et six femmes, placés en deux groupes de part et d'autre du plateau.

Optant pour un statisme qui valorise la blancheur immaculée des costumes, le metteur en scène, en accord avec le caractère fantastique de la pièce, impose une scénographie lente mais ne parvient guère à suggérer les alentours inquiétants que la pièce dessine – une forêt, des rochers, la présence obsédante de la mer.



On aurait pu s'attendre à un spectacle sensible. Or le spectateur reste de marbre devant l'action et ne parvient guère à entrer dans l'histoire. Pourquoi, quand on sent le potentiel de l'oeuvre, ne se dégage-t-il aucun sentiment d'urgence, de vie, ni même de poésie? On ne peut en tenir rigueur à la troupe de l'Atelier lyrique de l'Opéra de Paris qui, avec des prestations parfois inégales, se montre cependant très bien préparée et investie, on ne peut non plus blâmer le métier d'un compositeur qui, maître d'une grande palette expressive dans l'écriture vocale – dans laquelle il ose un certain lyrisme parallèlement à des séquences polyphoniques très efficaces – déploie une oreille très fine et très sûre, l'écriture instrumentale demeurant relativement en revanche peu frappante.

C'est sans doute ici que réside le problème. La musique, trop dispersée, n'ajoute rien. Oscillant entre violence dramatique et simple récitatif, hésitant entre la folie et le silence, le compositeur ne décide pas clairement quelle trajectoire donner à son oeuvre. Dans un univers comme celui de Maeterlinck, il fallait pourtant trancher. Sans quoi les phrases peuvent n'égrener que banalités et l'action évoluer dans l'indifférence. Les rares moments réussis – par exemple, les épisodes mettant en scène la mère folle – sont symptomatiquement ceux où la musique semble enfin prendre son temps.

Les choix Ă©taient tous estimables : faire des Aveugles un opĂ©ra extrĂŞmement dramatique – on aurait pu aller plus loin dans la folie – ou plus « atmosphĂ©rique Â» – on aurait pu faire plus dans le silence –, mais Ă  ne rien vouloir choisir, Xavier Dayer a signĂ© une oeuvre appliquĂ©e mais dĂ©pourvue d'enjeux pour le spectateur, et qui, Ă  dĂ©faut d'avoir Ă©tĂ© vue, n'aura pas Ă©tĂ© entendue.