Après une Résurrection de Mahler à couper le souffle, les Berliner Philharmoniker et Simon Rattle offraient aux Parisiens pour leur grand retour un second concert, au programme nettement moins vendeur mais superbement pensé, pour une nouvelle soirée symphonique d'exception.

On en oubliera d'autant plus vite la création de Tevót – pluriel d'un terme hébreu polysémique – de Thomas Adès, exercice faible d'un jeune homme d'ordinaire très doué dans le maniement des timbres mais qui se perd ici dans une écriture constamment chargée, dans une orchestration épaisse et clinquante – les sempiternels claviers, les déferlements prévisibles de suraigus –, et des motifs pseudo polarisés, qui, répétés à l'infini en départs décalés par dessus une mesure à trois temps, ni jamais vraiment identiques ni jamais vraiment différents, passent leur temps à se mordre la queue.

La Sinfonietta de Janáček qui suit est en revanche un éblouissement permanent. Plus à l'aise que dans toute autre pièce présentée durant les deux soirées, Sir Simon réussit ici la quadrature du cercle : intense vigueur rythmique, swing admirable des mélodies populaires, contrastes marqués entre les textures, les nuances et les atmosphères, et surtout ce sentiment de jeunesse, de fougue de l'énergie créatrice – si épatante chez un compositeur largement septuagénaire –, cette rage de vivre, cette pugnacité même dans la plus grande mélancolie qui sont la marque de fabrique de l'auteur de Jenůfa. Et qu'on ne s'y trompe pas, si la fanfare introductive est d'abord teintée d'une nonchalance assumée par un geste tout en rondeur, l'éclat des cuivres ne tarde pas.

En première partie, Rattle conduisait une 7^e symphonie de Dvořák au rubato subtil, peu slave – Scherzo –, largement marquée du sceau brahmsien – l'ampleur de l'Allegro maestoso initial –, puissamment lyrique et d'un souffle quasi épique – Finale – reposant essentiellement sur les cordes, tantôt immatérielles et confinées dans le pianissimo le plus ténu, tantôt chargées d'une densité et d'une vitesse d'archet phénoménales.

Et même si l'on peine en maint endroit de la partition à déceler une raison organique ou structurelle à certaines options interprétatives – une constante avec Rattle –, même si après l'entracte le chef britannique a tendance à user des décibels de manière inconsidérée dans une acoustique qui le supporte mal et que l'écrasante mécanique des Berliner demeure loin de la subtilité colorée des moins infaillibles Wiener, la prestation reste confondante, digne de la légende de cet implacable rouleau compresseur orchestral, dans ce qui restera avant tout une grande fête des cordes. Le geste d'impatience du Konzertmeister Guy Braunstein, pressé de regagner la coulisse au terme de seulement deux rappels, n'en paraît que plus déplacé.

La saison prochaine, l'orchestre fera une nouvelle apparition à Pleyel pour fêter le centenaire de la naissance de Karajan, avec Seiji Ozawa et Anne-Sophie Mutter. Encore une grande soirée symphonique en perspective !