Après la mythique production Mussbach des années 1990, Salzbourg se devait de mettre une nouvelle Lulu à son répertoire. Il était question au départ d’une mise en scène de Jürgen Flimm, de la direction d’Harnoncourt et de l’ancienne version en deux actes de la partition. Ce seront finalement la jeune Bulgare Vera Nemirova, Marc Albrecht, et le retour logique aux trois actes d’usage.

Portrait de Lulu criard aux coulures sinistres, visages macabres entre Schiele et Ensor semblant dévisager le spectateur, forêt enneigée où rôdent de drôles d’animaux fantômes : la scénographie, renonçant au cadre naturel du Manège des rochers, est assurée par trois toiles immenses du néo-expressionniste Daniel Richter, dont on avait pu entrevoir le travail dans le Château de Barbe-Bleue il y a deux ans.

Pour Nemirova, le bonheur est de courte durée. Dès son mariage, Lulu, étrangère à elle-même, comme contrôlée par des forces supérieures, semble ne plus contenir les assauts de son entourage, et accède progressivement à l’abstraction, au mythe, à l’essence de la femme dans toute son ambivalence, ni victime ni bourreau, simplement irrésistible, et terriblement passive.

Aux négligences du peintre néo-bobo répond le débandage de la sculpture phallique de son atelier. Le II accélère le dépouillement et la déchéance, avec sa pyramide, théâtre des visions fantasmagoriques de Schön, son orgie triste à mourir, jusqu’au dérèglement intestinal de la Comtesse.

Jouée au milieu des spectateurs comme un moment de répit, la scène de Paris contraste avec un tableau final naïf et désillusionné où la Geschwitz chérit de méchantes photocopies du portrait de Lulu, vestige de sa splendeur passée ; le meurtre, salvateur, au ralenti, presque chorégraphié, compte parmi les plus forts qu’on ait vus.



Ce climat de désenchantement, de lente course à l’abîme est rendu à la perfection par la direction de Marc Albrecht, aussi chambriste qu’à Genève mais ô combien plus achevée dans son raffinement de la matière. Chaque rythme de danse, chaque motif est réglé au millimètre, sans une once de pesanteur didactique, et même avec l’expressivité, certes contrôlée, qui faisait tant défaut en Suisse.

Les moments dramatiques ont cette fois un impact dévastateur par leur soudaineté, leur déchaînement imprévisible – un interlude du II d’anthologie. C’est aussi que le chef allemand, toujours soucieux de ne pas laisser déborder les cordes, donne une radiographie inouïe de l’harmonie, qu’on n’avait pas entendue aussi fouillée depuis Boulez. Comme obsédés de bout en bout par la monoritmica, les prodigieux Wiener Philharmoniker vaudraient à eux seuls le spectacle.

Le plateau n’est pas loin de la perfection. Depuis sa prise de rôle sur les bords du lac Léman, Patricia Petibon confirme qu’elle a tout d’une grande Lulu : le physique, les excès comportementaux, le jusqu’au-boutisme expressif. Ses trésors rhétoriques paraissaient mieux intégrés, moins forcés au Grand Théâtre, et son aigu bougerait un peu plus dans la Felsenreitschule, mais l’adéquation entre l’artiste et le rôle est totale.

Monument charismatique, Michael Volle est un Docteur Schön terrifiant de noirceur, de brutalité, aussi déchirant dans ses colères que dans ses moments de faiblesse, et un Jack l’Éventreur tétanisant de sang-froid. Un peu passe-partout de médium, Thomas Piffka a la quinte aiguë des grands Alwa. Tanja Ariane Baumgartner laisse une Geschwitz jeune, dont le phrasé sait alterner hachures proches du Sprechgesang et legato lunaire. On ne risque pas d’oublier sa dernière intervention, au vibrato désespéré, chantée depuis la salle, dans le noir.

Brûlant les planches, fidèle au souvenir de son immense Wozzeck, le Schigolch de Franz Grundheber a cette présence naturelle, cette déclamation franche de la tradition des grands barytons-basses allemands. Véritable baume dans un rôle si souvent défiguré, le Peintre de Pavol Breslik est idéal : irradiant, fougueux, avec un aigu plein de fièvre. Révélation pour son Wotan providentiel de la Bastille, Thomas Johannes Mayer a la morgue, la veulerie et la claire articulation de l’Athlète, même si on y distribue souvent d’authentiques basses.

Avec une pléiade de seconds rôles excellents – le Lycéen, le Prince, le Marquis –, on tient sans conteste le spectacle phare de Salzbourg 2010.