Quand il entre sur scène dans sa redingote gris-anthracite, son regard se tourne vers les premiers rangs du public où il cherche les visages amis. Daniel Barenboïm est l’un des chefs les plus appréciés du public parisien. Depuis qu’il a quitté l’Orchestre de Paris, chacun de ses retours à la tête de formations de toutes origines remporte un succès dans tous les répertoires.

Associer le Concerto pour piano n° 1 de Béla Bartók avec la très populaire Symphonie n° 5 de Tchaïkovski semblait étonnant tant ces deux œuvres sont différentes. Sans doute le maestro a-t-il voulu montrer comment ces deux compositeurs ont puisé dans la musique populaire de leurs pays respectif.

Le pianiste israélo-américain d’origine russe Yefim Bronfman est un monstre sacré dont la fulgurance fascine. Avec sa technique puissante, ce virtuose de poids, à la fois précis et chaleureux, parfois brutal, transcende ce redoutable concerto de Bartók en soulignant les élans, les ruptures de ton et d’atmosphères. Une véritable machine de guerre en apothéose du martèlement rythmique.

De la très rabâchée symphonie de Tchaïkovski, Daniel Barenboïm donne avec l’orchestre de la Staatskapelle Berlin – dont il est chef à vie – un éclairage tendre et plaintif, mélancolique et rigoureux sans rien de racoleur, d’excessif ni de larmoyant. C’est intense, et pour tout dire du grand art.

Quand au milieu d’un tonnerre d’applaudissements, le chef et le soliste reviennent et s’assoient tous deux au piano près duquel on a avancé deux tabourets, le public est interloqué. Il sera pourtant très vite aux anges en entendant les deux virtuoses jouer des petites pièces de Debussy d’un raffinement exquis. Nous sommes cette fois au comble du grand art.