Rameau toujours, deux cent cinquantième anniversaire de sa disparition oblige, mais sous un visage plus sérieux, grâce à la carte blanche donnée au Concert d’Astrée. L’heure du thé le trouve même franchement rébarbatif, dans des Pièces de clavecin en concert (I, III et V), où Christophe Robert au clavecin, Isabelle Saint-Yves à la viole et Benoît Hartoin se seront écoutés sans vraiment s’entendre.

Composé d’extraits de Naïs, Hippolyte et Aricie, Castor et Pollux et Dardanus, le programme du soir promettait en revanche les plaisirs d’un ballet héroïque en un prologue et trois entrées judicieusement assemblées. Comparé au glorieux galion qu’elle avait mis à flot pour Hippolyte et Aricie au Palais Garnier, c’est un esquif sur lequel Emmanuel Haïm invitait à s’embarquer pour Cythère. Il est vrai que le Théâtre Éphémère du Château d’Hardelot – un chapiteau, ni plus ni moins – n’en pourrait contenir davantage.

Mais cette exiguĂŻtĂ© forcĂ©e, une intimitĂ© en vĂ©ritĂ©, permet une immersion au cĹ“ur de l’orchestre de Rameau, ce tourbillon de rythmes et de timbres, pour jouir jusqu’à l’ivresse de ce trop-plein d’invention – « il y a dans cet opĂ©ra assez de musique pour en faire dix Â», se serait Ă©criĂ© Campra en dĂ©couvrant la première tragĂ©die lyrique de son cadet – sous lequel le fringant quinquagĂ©naire engloutit ses contemporains parfois incrĂ©dules jusqu’à ses quatre-vingts ans.

Cette proximité profite aussi au geste d’Emmanuelle Haïm, plus immédiatement efficient, pertinent et enthousiasmant que dans la froideur d’un cadre institutionnel et académique. Souple dans sa vigueur, la chef tient fermement la barre, sans que jamais le gouvernail ne dévie de sa trajectoire – mais comment pourrait-il en être autrement avec Felix Knecht, un pupitre de violoncelle(s), et un théâtre à lui tout seul ?

Si Tristes apprêts (Castor et Pollux) et Lieux funestes (Dardanus) ont pu sembler courts de respiration – car saisis hors de leur contexte –, les chanteurs ne sont pas en cause. Car à aucun moment Ed Lyon ne disparaît sous les bassons, dont le vrai ténor – sur les traces peut-être de l’Abaris de Philip Langridge dans l’enregistrement mythique des Boréades par Gardiner ou encore John Mark Ainsley, bouleversant Dardanus – contraste avec la tendresse melliflue qui tient lieu d’expression généralisée aux habituels ersatz de haute-contre à la française. Quant à Katherine Watson, Vénus étourdissante déjà prête pour Aricie, Télaïre et Iphise, elle déploie avec une grâce infinie, et en dépit d’une acoustique qui empêche d’en goûter plus nettement les contours, l’enveloppante splendeur de sa jeunesse, qui affirme tout sauf une ingénuité feinte.

Au terme d’un voyage en si galante compagnie, c’est aux Indes que nous aimerions à présent suivre Emmanuelle Haïm et son Concert d’Astrée.