Auteur d’une production remarquée de Wozzeck au Bolshoï, Dmitri Tcherniakov revient à Berg dans la version en trois actes de Lulu, superbement achevée par l’Autrichien Friedrich Cerha quarante ans après la mort du compositeur. Cette production devait être l’un des événements de la saison de la Bayerische Staatsoper, et malheureusement, le parti-pris du metteur en scène semble encore une fois passer à côté de l’ouvrage concerné, et nous abandonne à un travail dramaturgique rigoureux dans un unique décor pour ces trois heures de musique.

Décor en labyrinthe de verre qui rappelle par son style et les traitements brusques des jeux de néons ceux de Malgorzata Szczesniak pour Krzysztof Warlikowski. Ainsi peut-on se fasciner pour cette Lulu de glace ou pour le jeu central sur des chaises souvent collées afin d’imiter l’habituel canapé présent dans les mises en scène classiques, ou encore la même image revue à trois reprises d’une Lulu jouant sexuellement sur ses proies assises, avant de terminer dans un ultime coup de couteau.

Ce traitement intellectualiste, destiné à une élite qui peut trouver une finalité dans la réflexion et l’absence d’émotion primaire, se limite pourtant à une faible part du sujet, particulièrement de sa violence et son onirisme, et nous laisse bien loin du traumatisme créé par Calixto Bieito à Bâle en 2009 ou de la rêverie maladive de Warlikowski à Bruxelles.

Il s’attache à nous montrer une société de bourgeois, d’abord représentée sous forme d’animaux statiques par un chœur de mannequins colorés dans le prologue de la ménagerie, duquel vont s’animer un à un les amants ; puis au final par des ombres cadavériques, lorsque robes et costumes sont tombés pour ne garder que des sous-vêtements gris sur les corps avachis.



La direction de Kirill Petrenko reste souvent en sourdine dans un travail analytique destiné à mettre en valeur les séries dodécaphoniques plus qu’à porter l’œuvre dans ses penchants sensibles. Le lyrisme marqué devient superbe lorsque l’orchestre joue seul, surtout au Rondo du I, et permet la mise en avant des magnifiques soli, sans pourtant réussir à porter l’action autrement que dans les vingt dernières minutes, lorsque la fosse gagne en ampleur.

Le tableau du meurtre de Schön est particulièrement caractéristique d’une déconnexion scène-fosse, où l’on croit regarder en haut une pièce de Wedekind tandis que l’orchestre semble jouer en bas du Webern. Là encore, le traitement bourgeois remonte à la surface et il semble qu’on traite Monet au lieu de Soutine, Jules Verne au lieu de Jack London, bien loin des tourments d’Alban Berg et de la pauvreté.

La distribution rattrape les lacunes grâce à des acteurs impressionnants. Marlis Petersen réalise une superbe prestation. Comme presque toutes les héroïnes de l’opéra depuis Teresa Stratas, elle fait partie des Lulu proches de Donna Anna, alors qu’on pourrait y préférer la puissance d’une femme forte pouvant chanter Senta. C’est donc avec des aigus criés qu’elle tient sa ligne, toutefois mieux que ses concurrentes actuelles Barbara Hannigan ou Patricia Petibon, choisies elles aussi avant tout pour leur physique, penchant d’une époque de l’apparence.

Bo Shkovus impressionne toujours par l’intelligence des mouvements et semble encore à l’aise vocalement dans le rôle de Schön, et seul son Jack l’Éventreur est quelque peu en retrait, certainement aussi à cause des décibels soudains de l’orchestre. Matthias Klink tient Alwa avec un beau timbre et ne sature comme tant d’autres dans son monologue de la fin du II. Le reste du cast fait ressortir la Comtesse Geschwitz de Daniela Sindram, à la voix étonnamment projetée, et les excellents Schigolch (Pavlo Hunka) et Peintre (Rainer Trost), en plus des très bon chanteurs de la troupe. Malheureusement, il en aurait fallu plus pour magnifier une œuvre aussi puissante et aussi jouée que Lulu.