Passons rapidement sur la création française de The Canyon de Philip Glass, tant il semble être dépassé de composer une telle œuvre plus de quatre-vingts ans après le Boléro de Ravel. Cette pièce répétitive, sans imagination dans les thèmes de cordes et soutenue par une caisse claire, nous donne la fausse joie de finir à la douzième minute avant de reprendre pour encore presque huit. On ne peut qu’y regretter l’absence d’image ou d’un film projetés pour nous occuper en arrière-plan.

Prometteur, le Concerto pour alto du jeune Nico Muhly, co-commandé par le festival, est empreint de sonorités assez proches de celles d’Arvo Pärt et d’une lancinance inspirée des compositeurs minimalistes. Au moins montre-t-il plus d’inventivité mélodique et rythmique, en plus de donner à la soliste Nadia Sirota une partition empreinte de rêverie. Comme dans la première œuvre, l’Orchestre national d’Île-de-France se démarque par de superbes timbres et une absence d’écarts permettant de maintenir un univers onirique, en cela aidé par la direction précise et fluide de son directeur musical, Enrique Mazzola.

Continuité de style et d’atmosphère avec le Lachrimae de Bryce Dessner, pendant lequel le temps paraît suspendu aux cellules musicales alternant d’un groupe d’instruments à l’autre, là encore dans une impeccable gestion des équilibres par le chef, et une superbe mise en avant des cordes, bien que ces dernières manquent parfois légèrement de poids.

Enfin, la Symphonie n° 1 « Jeremiah Â» de Leonard Bernstein clĂ´t le concert en nous ramenant soixante-treize ans en arrière, en 1942, alors que la Seconde Guerre mondiale fait rage. La simplicitĂ© musicale qui sied Ă  l’œuvre ne pourra convaincre tout le monde, mais possède un caractère Ă©pique non dĂ©plaisant, renforcĂ© dans le troisième mouvement par la luxueuse prĂ©sence de Michelle DeYoung, qui porte avec douceur et religiositĂ© les extraits en hĂ©breu des Lamentations de JĂ©rĂ©mie.

Mazzola y propose d’abord un Largamente, Prophecy évanescent où l’on remarque déjà la petite harmonie, puis un Vivace, Profanation dynamique sans dureté, avant d’accompagner délicatement la mezzo-soprano américaine dans le dernier mouvement, alors que cette fois les cors nets et surtout la première flûte ressortent de l’ensemble.

Sans entracte, ce concert de près d’une heure et demie aura permis une belle synthèse des musiques américaines minimalistes et post-minimalistes actuelles, en plus de proposer la rare Première Symphonie de Bernstein. Ces œuvres ne subsisteront sans doute pas toutes dans l’avenir, mais elles auront été proposées avec une qualité musicale impressionnante.