Dans la continuité de ses prestations récentes sur scène ou en fosse, Christian Thielemann semble avoir retrouvé à Salzbourg cette saison toute la verve qui l’animait une décennie plus tôt, et qu’il avait parfois tempérée depuis, notamment dans les sages Requiem de Brahms et Mozart donnés à Pâques en 2013 et 2014.

Le chef berlinois n’en est pas à son coup d’essai avec la Missa solemnis, déjà enregistrée avec son orchestre saxon en 2010 et dirigée auparavant avec d’autres formations. Sans partition, il coordonne l’œuvre grandiose de Beethoven avec un son plein, porté par la densité des cordes, bien loin des approches à orchestres réduits souvent proposées depuis quelques décennies par d’autres. Ici, les sonorités possèdent la touche de Thielemann en ce qu’elles ne peuvent être que modernes et postérieures à Karajan, tout en recherchant une tradition et un style dans l’appui des archets et la gestion de la pulsation qui courtise celui des enregistrements des années 1950 et 1960.

Le volume sonore et le contrôle total sur l’ensemble pourra déplaire à qui est habitué à plus de légèreté, mais ravira les nostalgiques d’un Beethoven plus épais, d’autant que les instrumentistes de la superbe Staatskapelle Dresden matérialisent la partition de manière quasi irréprochables, à commencer par les cuivres.

Le Chœur de la Radio bavaroise exalte toutes les parties glorieuses de cette messe solennelle avec une capacité à maintenir une puissance impressionnante pendant une heure trente, et prouve s’il est encore besoin qu’il est certainement le meilleur chœur de concert actuel au monde. Il déploie toute sa force dans le Gloria et le Confiteor, mais réussit aussi à donner une introspection et une atmosphère paisible aux pages plus douces qu’il chante souvent assis, comme lors des fascinants Et incarnatus est et Sanctus.

Krassimira Stoyanova surpasse le quatuor vocal dans la partie de soprano. Non seulement la couleur de la voix est superbe, mais la vaillance des aigus dépasse n’importe quel forte dans les ensembles. Accompagnée par de magnifiques musiciens, son abandon dans la reprise de l’Incarnatus est après le chœur est magnifié par la flûte de la jeune Hongroise Rozália Szabó, tandis que le Benedictus devient moment de grâce par la bouleversante interprétation du premier violon Matthias Wollong, debout pour jouer cette section.

Le ténor Daniel Behle projette moins loin et moins fort que la soprano bulgare mais tient tout de même excellemment sa partie, avec un timbre légèrement nasalisé qui s’accorde parfaitement au chant liturgique. Légèrement en retrait dans le quatuor vocal et lorsqu’il doit chanter en même temps que le chœur, la basse Georg Zeppenfeld soutient en revanche parfaitement la gravité de l’Agnus dei. Enfin, Christa Mayer contribue par une réelle plénitude dans les portées de mezzo-soprano à la qualité de l’ensemble, qui confère à cette ouverture de la seconde cession du Festival de Pâques 2016 un très grand moment de musique.