Pour cette deuxième soirée Mahler du festival du Printemps des Arts de Monte-Carlo, l'auditorium Rainier III reçoit Eliahu Inbal à la tête de l'Orchestre symphonique de la Radio SWR de Stuttgart. Célèbre notamment pour avoir signé dans les années 1990 une mémorable intégrale discographique avec l’Orchestre symphonique de la Radio de Francfort, le chef israélien propose une Septième Symphonie robuste et joyeuse, qui abandonne rapidement les arrière-fonds psychologiques.

À l'appel du Tenorhorn répond la large scansion des cordes, en forme de déferlante sonore puissamment charpentée. La pulsation imposée par le chef massifie les effets en laissant au volume sonore le premier rôle. La progression implacable vers l'écrasement conclusif des masses et des timbres est proprement titanesque, malgré la résonance injustement mate et raccourcie par l'acoustique du lieu.

La première Nachtmusik brille par une perfection métronomique très pince-sans-rire, imitant avec le recul nécessaire l'humour sarcastique du propos. Le ranz des cloches alpestres est rapidement absorbé par les interventions des cuivres. Abordant sur un tempo prudent les indications énigmatiques du Scherzo – noté à la fois Schattenhaft (fantomatique) et Fliessend aber nicht schnell (fluide mais pas rapide) – Inbal peine à installer le mystère quasi-inquiétant qui s'en dégage.

La tranquillité bonhomme de la Nachtmusik II est plus proche du Ländler que de la complainte nocturne, tandis que le Rondo-finale roule ses accents délirants dans des gerbes de cuivres qui s'ébrouent gaiement tandis que par intermittence se glissent des bouts de valses nostalgiques. Les percussions ne boudent pas leur plaisir à venir couronner dans le bouquet final les larges accords des thèmes qui s'entrecroisent.