Il faut avant tout reconnaître et saluer ces moyens exceptionnels qui sont aujourd’hui à leur apogée. Avec un timbre riche et cette puissance à décrocher les lustres, le grand baryton russe force l’admiration. Après avoir chanté une bonne vingtaine de mélodies russes et allemandes, et non des moindres, il donne en bis un Credo de Iago d’une fraîcheur vocale époustouflante. Pour rappeler sans doute à ceux qui l’oublieraient qu’il triomphe un peu partout dans le monde avec les emplois de baryton Verdi.

D’ailleurs, on peut en profiter pour rappeler cette petite moralitĂ© qui dit que dans le domaine du chant, qui peut le plus ne peut pas forcĂ©ment le moins. Il arrive souvent que les plus grandes voix rejoignent le poète-albatros selon Baudelaire que « ses ailes de gĂ©ant empĂŞchent de marcher Â». Sans aller jusqu’à dire que des moyens comme ceux de Hvorostovsky l’empĂŞchent de chanter la mĂ©lodie, reconnaissons qu’ils ne lui facilitent pas les choses. Et curieusement, ce n’est pas le rĂ©pertoire russe qu’il aborde avec le plus facilitĂ©.

Glinka, Rimski-Korsakov ont composé non seulement de sublimes opéras mais de très belles mélodies qu’ont su rendre populaires une génération passée de grands interprètes comme Boris Christoff ou Galina Vichnevskaïa. Tchaïkovski également, a laissé tout un répertoire de ce type, d’ailleurs plus occidental d’écriture, plus proche de nous sans doute et de notre sensibilité. Hvorostovsky honore de ses splendeurs vocales toutes ces pages, lesquelles pourtant valent aussi qu’on souligne la poésie de la plupart de leurs textes et la subtilité de l’écriture musicale nuancée qui les sertit.

En d’autres termes, il est possible dans ce répertoire de varier bien davantage la dynamique et les couleurs, de garder des zones d’ombre, d’apporter plus d’intériorité. Tout est ici à peu près abordé de manière semblable, dans l’éclat de cette voix superbe, mais sans laisser beaucoup de place à une caractérisation individuelle du climat de chaque poème. Que l’on réécoute justement Vichnevskaïa en particulier pour avoir une approche moins purement vocale de ces pages.

Excès de générosité spontanée de la part du chanteur pour servir la musique de son pays ? C’est possible, car dès qu’il aborde les mélodies de Richard Strauss qui terminent ce programme, c’est avec plus d’intériorité, de lyrisme contrôlé, un phrasé plus subtil et des couleurs plus changeantes, dont bénéficient en premier un Morgen bien émouvant et pondéré, d’autant que Zueignung ou Cäcilie lui permettent de libérer sa voix sans contrainte. Mais finalement, le point culminant de la soirée fut ce Credo de Iago, lancé avec une charge maléfique exceptionnelle et une projection idéale, rappelant qu’effectivement, Hvorostovsky est un roi au théâtre, d’abord.

À Ivari Ilja revenait de jouer les partenaires pianistiques de cette tornade vocale, tâche dont il s’est acquitté avec le plus grand professionnalisme et aussi beaucoup de musicalité.