Le Leitmotiv de l’Orage se déclenche en fosse avec force rubato aux contrebasses, puis le rideau s’ouvre sur un grand arbre, mieux fabriqué qu’il y a cinquante ans dans la production de Günther Schneider-Siemssen et Karajan. Nous voici revenus dans des décors de 1967, avec une reconstruction rigoureuse du plateau par Jens Kilian, également en charge de costumes modernisés, Siegmund n’ayant plus son velours bleu et sa chaîne d’or mais un habit kaki de chasseur d’aujourd’hui.

L’arbre massif, comme sorti d’un parc d’attraction vintage, cède la place pour l’acte central à un cercle (un Ring donc) qui se fracturera lorsque les choses se compliqueront avant la mort de Siegmund. Le schéma est respecté au III, avec le cercle surélevé pour figurer le rocher de Brünnhilde, seule image magnifique du spectacle quand des figurants, torches à la main, derrière une belle toile impressionniste d’un bleu-gris sombre, évoquent la tombée d’une longue nuit sur l’héroïne. Reste que depuis, Chéreau et tant d’autres ont largement éclipsé ce prétendu âge d’or de la mise en scène post-Wieland Wagner.

Peter Seiffert reprend le rôle de Siegmund porté il y a un demi-siècle par Jon Vickers, et apparaît ce soir nettement plus en forme vocale qu’à la première, sans la douceur qu’aurait distillé le regretté Johan Botha, mais en faisant du héros un Tristan, qui tient ces Wälse plus de dix secondes. Son valeureux Winterstürme est en outre soutenu en fosse par un magnifique tapis de violoncelles dans le motif du printemps.

Face à lui, la Sieglinde d’Anja Harteros montre une aisance remarquable, beaucoup plus libre depuis quelque temps dans les gestes et le charisme physique. Le chant est comme toujours quasi parfait même si quelques aigus semblent par trop changer de registre, mais la couleur sombre du timbre et le manque de brillant dans le haut du spectre n’en font pas une chanteuse idéale pour la jumelle de Siegmund, et son duo avec son frère n’est pas plus enflammé que celui avec Brünnhilde au dernier acte.

La Brünnhilde de la Première Journée du Ring est aussi une prise de rôle pour Anja Kampe, qui sauf erreur n’a chanté que celle de Siegfried jusqu’à présent, ici en demi-teinte entre des Hojotoho sans legato et trop contrôlés, et une belle vaillance jusqu’à une scène finale intéressante dans son rapport timide à son père. Déjà dans le Ring du Mariinski, Vitalij Kowaljow arrive à Salzbourg avec un Wotan à bout de souffle après un monologue monochrome dans le style et les sentiments. Mis en difficulté par le grand plateau vide, il a du moins une véritable intelligence à chanter mezza-voce, créant une belle intimité dans la scène finale, soutenue par un Thielemann ralentissant l’orchestre en même temps qu’il baisse le volume sonore pour mieux s’adapter à la voix.

Christa Mayer propose comme toujours son excellente Fricka et Georg Zeppenfeld un Hunding nettement plus en voix qu’à Dresde il y a deux ans, déjà avec un Thielemann ayant ce soir les gestes moins naturels qu’en Saxe, pour un résultat cependant toujours de très haute qualité et un travail particulièrement puissant sur certains Leitmotive, comme celui du Feu quand il doit enflammer le rocher ou dans ceux de la dynamique chevauchée. Il faut enfin louer la performance des Walkyries, toutes absolument magnifiques, à commencer par la Gerhilde de Johanna Winkel, montrant bien que si l’on pouvait trouver plus aguerri pour chacun des grands rôles aujourd’hui, on est tout de même au milieu d’une grande soirée lyrique.