Christian Thielemann avait prouvé en 2011 à Salzbourg que l’époque pouvait encore donner à entendre des Frau ohne Schatten au niveau des références du siècle passé, mais sa prestation fut presque balayée deux ans plus tard par un jeune prodige, le tout nouveau directeur musical de la Bayerische Staatsoper, Kirill Petrenko. Quatre ans plus tard, l’explosion musicale jaillit toujours et peut-être même encore plus, d’un orchestre d’une clarté et d’une beauté hallucinantes, la fin du II comptant parmi les plus grands moments musicaux que nous ayons vécu en salle.

Pour cette reprise au festival d’été de Munich, Petrenko a peut-être perdu de cette extrême douceur dont il était capable naguère, mais il a encore gagné en précision et en capacité à concentrer d’un coup une puissance inouïe dans l’orchestre, en plus d’avoir développé la ligne globale face à l’instant, et de réussir désormais à lier les trois actes du premier au dernier accord.

Face à un tel génie, le plateau pourrait ternir la soirée, mais il faudrait pour cela des chanteurs moins bons que ceux présents sur la scène bavaroise, à commencer par le couple impérial entièrement nouveau. Johan Botha nous ayant quittés il y un an, on a fait appel à Burkhard Fritz, moins doux et plus fatigué au dernier acte, mais sensible au I et excellent pour porter son monologue au II. Ricarda Merbeth est devenue Impératrice et le rôle convient parfaitement à sa voix, qui s’intègre à chaque partie, chantée sans excès mais avec une impressionnante tenue de la ligne, puissante à chaque moment, jusque dans les ensembles.



Le couple de teinturiers est resté le même et le Barak de Wolfgang Koch a encore approfondi sa prestation tant la voix apparaît chaude et claire, face à une Elena Pankratova qui elle aussi a développé son personnage vocalement, maintenant bien plus nuancée en plus de posséder depuis déjà longtemps toutes les notes d’une partition complexe. On a en revanche remplacé Deborah Polaski par la meilleure Nourrice actuelle, Michaela Schuster, dont la dernière note parvient à surpasser l’orchestre au dernier accord. Pour le reste, on a retrouvé l’excellent Messager des esprits de Sebastian Holecek et c’est maintenant la jeune Elsa Benoit qui tient avec brillance et éclat les voix cachées du Faucon et du Gardien du Temple.

La mise en scène de Krzysztof Warlikowski n’a pas vieilli et retrouve toute la puissance Ă©vocatrice des sublimes dĂ©cors de Małgorzata Szczęśniak. Si le jeu social entre les deux couples est moins travaillĂ© et que la vidĂ©o du Finale du II ne part pas au bon moment, il reste un fantastique travail suggestif et envoĂ»tant, avec des images fortes comme celle de l’Empereur au III, non pas transformĂ© en pierre mais sur un lit d’hĂ´pital entourĂ© de chirurgiens, image d’autant plus poignante que Johan Botha Ă©tait Ă  cette mĂŞme place auparavant.

À moins voir le détail, on perçoit mieux l’ensemble et cette fois avec une interruption de plusieurs longues secondes lorsque l’Impératrice semble tomber morte après son Ich will nicht, on comprend que Warlikowski arrête ici le drame. Il reprend ensuite seulement le conte pour faire intervenir les enfants et laisser apparaître en projection sur les murs tous les personnages qu’il avait déjà utilisés dans d’autres productions, pour réaliser un happy end dont l’écho s’entend dès la dernière note, avec un déferlement de bravi aux applaudissements, pour tous mais avant tout pour Kirill Petrenko, irremplaçable à cette instant dans une fosse qui a pourtant connu les plus grands.