Même si elle n'a jamais fait la "une" des magazines spécialisés, Imogen Cooper s'est tracée un chemin intéressant, parce que clairement balisé : partenaire plus que soliste, elle a lentement mais sûrement trouvé une place de choix en accompagnant quelques pointures du chant, comme le baryton Wolfgang Holzmair, avec lequel elle a gravé La Belle Meunière, Le Chant d'hiver et Le Chant du cygne de Schubert. Son jeu ? Discret mais bien arrimé au clavier, perlé mais sans ostentation, et caractérisé par une large palette de couleurs, qui constitue une sorte de tapis aux effets sonores d'une délicate évanescence.

Avec Holzmair, c'est un miracle de pureté. Avec la violoncelliste Sonia Wieder-Atherton, aussi. Pas avec le Quatuor Belcea, aux arrêtes rythmiques tonitruantes, à la volonté hégémonique patente, au point de cantonner manu militari la pianiste britannique au rôle d'un accompagnement dans le Quintette en fa mineur de César Franck, la seule oeuvre d'ailleurs inscrite au programme de ce concert. Non que les quatre membres de cette jeune formation née outre-Manche –la Roumaine Corina Belcea, la Britannique Laura Samuel, le Polonais Krysztof Chorzelski et l'Ecossais Alastair Tait - soient de mauvais instrumentistes, mais ils semblent avoir oublié que la musique de chambre est autre chose qu'un feu d'artifice continu.

Quid des fondus de timbres et de l'écoute réciproque? Nos quatre compères n'en ont cure, et il faudra patienter jusqu'à la fin du deuxième mouvement pour apprécier un vrai travail d'équipe. Premier violon aussi déterminée qu'une amazone qui aurait troqué son arc pour un archet, Corina Belcea ménage bien peu d'espace pour le jeu délicat et nuancé d'Imogen Cooper. Ce fut fâcheux pour elle comme pour Frank.