Désormais célèbre pour ses interprétations de l'Évangéliste dans les Passions de Bach, Mark Padmore fréquente ce cycle de lieder depuis plus de dix ans, comme en témoigne son enregistrement avec Paul Lewis chez Harmonia Mundi. Une soirée donnée salle Gaveau en 2011 aux côtés de Till Felner, laissait déjà planer quelques ombres sur la compatibilité entre cette concentration musicale en forme d'ascèse et le timbre si particulier de cette voix de ténor rompu au répertoire baroque.

On entre à reculons dans ce Winterreise comme dans une eau glacée, à l'image de cette entame de Gute Nacht qui cueille la voix à froid. Padmore cherche encore ses marques, l'émission très haut placée dans le masque avec des intonations incertaines. Une série de e ouverts et de légers décalages émaillent Erstarrung, pris trop vite, tandis que des tensions dans l'aigu laissent affleurer la fragilité de Wasserflut. Si l'absence de vibrato amoindrit et amincit le trait, elle se conjugue dans le registre médian à une densité expressive de bel aloi, comme dans Der Lindenbaum ou dans l'oscillation parfaite de Auf dem Fluße.

La texture et la suspension du piano ne laisse d'émerveiller, notamment dans Rast, Frühlingstraum ou Einsamkeit, quand le flux s'élargit en laissant les contours de la voix s'épancher avec naturel. D'autres moments rythmiquement plus périlleux font apparaître des décalages piano-voix et des changements de registres problématiques (Mut), ce qui n'est évidemment pas le cas dans des lieder comme Der greise Kopf et Die Krähe, sommet de cette soirée et alliage parfait entre timbre et texte.

Ni les notes attaquées en dessous (Täuschung) ni la relative instabilité dans les tenues (Der Wegweiser) ne pourront entacher l'impression terminale d'une parfaite et très maîtrisée élévation vers une lumière opaline : l'éther de Nebensonnen et surtout la concision un brin rugueuse du Leiermann.