Nos doutes actuels sur la perte de magnificence des Berliner Philharmoniker à l’écoute de leur récente tournée parisienne avec Nézet-Séguin, de l’enregistrement de la Pathétique avec Petrenko ou de leur précédent concert avec Bernard Haitink fin 2017 dans la Neuvième de Mahler, ne peuvent altérer notre sensibilité face au dernier des trois concerts d’un programme d’au revoir de la part du chef néerlandais, avant un retrait des scènes annoncé d’un an à partir de la fin l’été.

Les sons parfois aigres chez les bois et le manque de concentration des cordes n’altèrent alors que peu l’interprétation tout en finesse et naturel du Concerto pour piano n° 27 de Mozart. Paul Lewis se trouve à cette occasion pour la première fois en compagnie de l’orchestre, étonnamment jamais invité auparavant par son compatriote Simon Rattle. Le jeu intègre du pianiste s’accorde parfaitement au geste fluide du chef, sur un rythme allant, jamais exagéré ni par la vitesse dans les mouvements extérieurs, ni par la lenteur ou la pesanteur dans le Larghetto.

À son habitude, le soliste ne cherche rien à réinventer et recourt à la cadence de Mozart lui-même dans le premier Allegro, tout en simplicité et sans aucun excès, puis tient jusqu’au bout cette même idée musicale sur l’ouvrage. Il revient pour un bis souvent entendu sous ses doigts, l’Allegretto en ut mineur de Schubert, tandis que Haitink a quitté la scène sereinement après deux retours pour les saluts.

Passé l’entracte, le chef retourne au pupitre muni d’une canne, prêt à s’atteler à l’ample Symphonie n° 7 en mi majeur d’Anton Bruckner, pour exactement une heure et dix minutes. Les trémolos introductifs des violons ne peuvent masquer le façonnage de cordes mâtinées d’effets appréciées par le récent directeur britannique des Berliner, tout comme la perte d’une densité sonore quelque peu inquiétante. Pourtant, reste sous l’attention de Haitink un flux guidé avec tant d’évidence qu’il amène l’auditeur à oublier toute réserve.

Les contrepoints des cuivres perturberont eux aussi, notamment ceux des Tuben, véritablement nets seulement dans le Finale. Le Scherzo n’accroche donc pas dans cette lecture où ne pointe aucun tellurisme, poursuivant une ligne d’horizon initiée à la première note de la symphonie et atteinte dans les derniers instants, avec pour cœur le mouvement lent, le plus fascinant des quatre.

L’Adagio n’étale à l’habitude du chef aucun surplus de pathos, mais se construit petit à petit, jusqu’au fugato superbement géré aux violons, bien encadrés et jamais dominés par les cors. La réapparition de la flûte pour ses mesures déchirantes à la dernière octave transperce l’auditoire, cette fois d’un silence religieux, déjà préparé aux larmes par l’arrivée bouleversante des violons, plus puissants que les cuivres introductifs du thème funèbre.

La coda du Finale retrouve les mêmes sphères d’un ouvrage qui avait conclu le dernier concert de Karajan en 1989, avec l’orchestre (Wiener Philharmoniker) que retrouvera Haitink fin août à Salzbourg, avant le même programme à Lucerne, puis une pause, on l’espère, d’une seule courte année.