Apparue en 2014, soit au tout début du mandat de Stéphane Lissner à l’Opéra de Paris, lorsque celui-ci avait explicitement affiché l’idée de dépoussiérer le répertoire, la mise en scène de Pierre Audi n’avait pas marqué les esprits. Elle est maintenant à traiter en pure reprise, où elle fonctionne décemment, pour le moment devant un public restreint mais très chaleureux par ses applaudissements.

Et si la massive croix omniprésente de Christof Hetzer ne passionne guère, la lisibilité de l’action globale et surtout le III sur le champ de bataille napoléonien circonvenant au drame procurent de belles images. Le travail de lumières de Jean Kalman se démarque particulièrement, dont cette ombre double de Tosca sur le mur au moment du meurtre de Scarpia, qui devient ombre simple lorsqu’elle sort de sa folie passagère pour rentrer dans la triste réalité d’une lumière blafarde, ou encore le beau contrechamp dans l’atmosphère tamisée du final.

Musicalement, la production accueille trois grands noms dont deux prises de rôles, ainsi qu’un nouveau chef, Carlo Montanaro, très problématique pour le plateau. Trop retenu dès les premiers accords, il expose d’emblée que le drame ne se jouera pas en fosse et en effet, non seulement sa direction ne crée aucun moment tendu ni noir, mais elle ne soutient jamais le chant, au risque, à la fin du I, de décaler un chœur au demeurant très bien préparé (et masqué), mais aussi Scarpia, qui se retrouve seul à finir sa note. La même difficulté à suivre le chef perd totalement le joli Pâtre au début du III, tandis que le reste du plateau s’habitue à chanter sans s’appuyer sur un orchestre éteint.

Ludovic Tézier, dont la prise de rôle de Scarpia date d’il y a sept ans, déçoit, ce soir sans vraie stature de baron, et dont la prononciation italienne très nette ne s’incarne jamais vraiment dans le mot ou la conduite de la phrase, ni autoritaire, ni sombre et brutal. Tosca permet à Maria Agresta d’entrer un peu plus dans Puccini, qu’elle ajoute à son répertoire avec la saison prochaine Manon Lescaut. Et si la grande verdienne propose un italien parfait et affine les duos, elle ne possède jamais la puissance et surtout le côté décharné des scènes de violence de l’héroïne romaine. Son Vissi d’arte démontre une belle introspection, mais il manque ensuite tous les cris lors du meurtre et surtout au final.

On retient alors principalement de la soirée Michael Fabiano, frais Cavaradossi encore un peu crié au premier air, mais très appliqué et sensible dans E lucevan le stelle, où il doit au surplus pallier l’absence de carrure rythmique de la fosse. Crédible dans la mort et touchant au retour de sa torture, il apporte une authentique touche de dynamisme à cette reprise, tandis que Spoletta (Carlo Bosi), retrouve le niveau de précision et de noirceur qu’il portait déjà à La Scala en 2019. Frédéric Caton (Sacristain), Philippe Rouillon (Sciarrone) et Florent Mbia (Geôlier) usent d’un italien moins naturel, mais tiennent très bien leurs rôles par leur engagement scénique et vocal, sans suffire à apporter l’émotion nécessaire pour cette reprise du chef-d’œuvre puccinien.