Créé et dirigé depuis 29 ans par le pianiste Éric Le Sage, le Festival international de Musique de Chambre de Salon-de-Provence présente une programmation éclectique et de jeunes découvertes, mais nous avons choisi d’écouter aujourd’hui un artiste qui a profité des derniers confinements pour faire une véritable pause, et ne revenir que depuis peu devant le public.

À quelques mètres d’une superbe terrasse sur la Provence, à l’Abbaye de Sainte-Croix dont le cloître sert maintenant d’hôtel de luxe, Frank Braley débute son récital tout de do mineur par l’Impromptu n° 1 de Schubert (premier cahier, op. 90). L’oreille de plus en plus habituée à la subtilité de toucher de la jeune garde du piano, dont Kantorow ou Stern la semaine dernière à Montpellier, doit se réhabituer avec Braley à un jeu beaucoup plus contrasté, qui n’hésite pas à forcer sur la pédale.

On pourra prĂ©fĂ©rer un Schubert plus nuancĂ©, malgrĂ© ici une belle sĂ©paration des parties mineures et majeures, mais l’introduction, en do mineur, comme la conclusion, en do majeur, très appuyĂ©es, font prĂ©voir une passionnante interprĂ©tation de Beethoven ensuite. Et les deux Ĺ“uvres Ă  suivre dĂ©veloppent en effet chez le pianiste un style de plus en plus assurĂ©. La Sonate n° 14 de Mozart, peut-ĂŞtre la plus romantique du compositeur, est alors mise en regard par le thème de son Adagio avec le dĂ©but de la Sonate n° 8, dite « PathĂ©tique Â» de Beethoven, Ă  l’introduction quasi identique.

Les jeux de clairs-obscurs se voient particulièrement mis en valeur, toujours par une utilisation non-limitée des pédales, qui évitent finalement tout effet lissé, mais élabore au contraire une véritable dramaturgie. La partition de Mozart en ressort alors superbement dynamisée, quand celle de Beethoven trouve grâce à Braley une très belle valorisation de ses contrastes, dans un piano qui gronde souvent, d’autant que l’acoustique très réverbérée porte particulièrement le registre grave.

Moins prĂ©parĂ© pour la suite du programme et normalement une sĂ©lection de PrĂ©ludes de Debussy, le pianiste ne donne finalement que le court Clair du lune, sans grand intĂ©rĂŞt et surtout beaucoup moins captivant que le bis, avec toujours la lune, mais un retour Ă  Beethoven, par la Sonate n° 14 « Mondschein Â» et son gĂ©nial Adagio liminaire.