À quelques centaines de mètres du château où sont joués les grands concerts du festival appelé jusqu’en 2016 Musique à l’Empéri, dans le petit Temple de Salon-de-Provence, deux artistes proposent en fin de journée les duos pour violon et violoncelle de deux figures majeures d’Europe de l’Est : Bohuslav Martinů et Zoltán Kodály.

Le premier a écrit deux ouvrages pour ces instruments, mais malgré un programme court d’à peine quarante-cinq minutes, seul le premier, H157, a été retenu. Nous entrons donc dans le monde du Tchèque par sa pièce en seulement deux mouvements, dont le premier, Praelidium, en forme d’Andante moderato, présente deux musiciens en parfait accord de tempo, moins évidents dans le jeu par leurs différences de sonorités comme de styles.

Le violoncelle de Celine Flamen applique une belle chaleur, surtout dans le registre grave, mais avec un archet sans grand délié, donc souvent trop legato pour véritablement accrocher sur cette musique, qui tend alors plus vers le romantisme de l’ouest que vers les contrées moraves. Partenaire privilégiée de Gordan Nikolić ces dernières années et souriante en fin de concert, elle affiche comme le violoniste pendant les interprétations un visage fermé, qui semble cacher quelques difficultés à emmener les œuvres dans la même direction.

Le Rondo du duo de Martinů creuse encore plus l’écart entre les deux musiciens, l’expression de l’ancien premier violon du Chamber Orchestra of Europe puis du London Symphony Orchestra surpassant clairement celle de la violoncelliste. Car si Celine Flamen ne démérite pas, le début du duo de Kodály, Allegro serioso, expose aussi des différences interprétatives dès le petit thème échangé d’un archet à l’autre, d’une clarté de discours bien supérieure au violon.

Puis quelques grimaces lors d’un passage difficile dans le Maestoso e largamente ne trompent pas, quand Nikolić semble à l’inverse vouloir développer plus, sans pouvoir appliquer le rubato qu’il insère alors seulement sur ses parties solos. Malgré tout, le fait d’entendre ces œuvres ravit et le public en redemande tant qu’après quatre allers-retours pour saluer, les deux musiciens portés par les applaudissements se résignent de bon cœur à jouer, avec la partition sur un seul iPad partagé, le Finale de la Sonate M.73 de Maurice Ravel.