Il se raconte que de nombreux spectateurs du concert du 15 septembre, éblouis par la prestation de la soprano norvégienne Lise Davidsen, ont repris des billets pour le concert du lendemain qui répétait le même programme. Au soir de sa seconde prestation, comme on les comprend ! Les quatre Lieder de l’Opus 27 de Strauss dans leur version avec orchestre ont complètement effacé la prestation déséquilibrée de la chanteuse d’octobre 2019 en ces mêmes lieux avec François-Xavier Roth. Le registre grave de la soprano évoque une soie noire dans Ruhe, meine Seele ! dont l’introduction sourdement menaçante utilise la clarinette basse que l’on retrouvera plus tard dans le programme.

Davidsen emplit de son immensité vocale la salle et vainc une acoustique qui reste délicate pour d’autres interprètes. Les deux Lieder suivants illustrent la ductilité d’une voix au souffle inépuisable. Orchestre et chanteuse trouvent des nuances subtiles dans Morgen porté de manière discrète mais incomparablement stylée par la violoniste Elise Båtnes, premier violon du Philharmonique d’Oslo, invitée pour l’occasion à tenir la chaise. Auparavant, la création française de Spira, œuvre récente de la compositrice coréenne Unsuk Chin, joue de tous les pupitres avec des percussions étendues. Ce concerto pour orchestre sonne avec une très belle transparence, et sa virtuosité presque scientifique trouve son salut dans un humour réjouissant.

Comme pour beaucoup de concerts de prise de fonction, Mahler a été choisi par Klaus Mäkelä pour son premier concert officiel comme directeur musical. Lentement, il ouvre le monde mystérieux de la Première Symphonie en faisant un travail particulier sur les sonorités de sa formation, tant au niveau individuel qu’au niveau collectif. Sa conception se distingue de celles de nombre de ses contemporains par un rubato qui rattache de nouveau cette musique à ses racines d’Europe centrale. Des timbres plus sales, parfois fragiles, éloignent son Mahler des interprétations impeccablement lisses et brillantes.

Les zooms sur les solos sont rares et d’autant plus marquants, notamment pour la clarinette basse ou le basson. Mäkelä retrouve tout le mystère de la marche du troisième mouvement, convoquant des images contemplatives ou nostalgiques. Mais le chef au geste élégant sait aussi lancer à corps perdu ses musiciens dans un final échevelé à son image. Jamais lourd, l’orchestre se soulève en houles concordantes ou dissonantes jusqu’à la résolution triomphale. Une seule coquetterie : le jeune Finlandais fait se lever le pupitre des cors, détail visuel ayant peu d’effet sonore.