Œuvre phare d’Antonín Dvořák, le Quatuor Américain convoque une virtuosité qui doit garder les saveurs du terroir. Le Quatuor de Jérusalem demeure après plus de vingt-cinq années d’existence, l’un des ensembles les plus habiles qui soient. Leur sonorité chaleureuse les destine à la musique d’Europe centrale, avec la particularité d’un altiste à la présence magnétique, Ori Kam, à qui revient le premier thème de la partition. Les autres musiciens ne sont pas en reste pour chanter, d’une manière assez étourdissante, dressant un paysage intense.

Le Lento à la mélancolie prégnante n’appelle pas les mêmes ressources, sinon un lyrisme encore plus étendu. Les Jérusalem s’y montrent en compétition, les uns aux autres. Le mal du pays que pourrait refléter ce mouvement semble submerger par une expression excessive. L’on est davantage dans un tableau pittoresque d’un Iowa aux espaces immenses que dans l'évocation pudique de la Bohême natale du compositeur. Comme on s’en doute, le Scherzo trouve les quatre musiciens à leur affaire dans l’imitation des rivalités joyeuses d’une compagnie d’oiseaux. L’ivresse des timbres gagnent le quatuor dans son dernier mouvement emmené d’une traite sans que le choral du milieu ne tempère vraiment cette évocation festive.

Le même entrain se retrouve dans le sextuor donné en seconde partie de programme. Le renfort apporté par Miguel da Silva et Gary Hoffman fonctionne particulièrement bien dans l’optique vive adoptée par les Jérusalem. L'œuvre se prête sans doute moins aux épanchements lyriques mais les rythmes restent ici autant serrés au point que l’on rêve parfois d’un peu plus de respiration pour une œuvre de jeunesse. La Dumka y prend un tour moins naïf, plus appuyé et plus moderne aussi. Après un Furiant qui passe comme une tornade, le dernier mouvement fait la part belle aux instruments des invités. Les variations sont détaillées avec éloquence jusqu’à la strette finale.

En bis, les musiciens donnent une transcription de l’air de Lenski d'Eugène Onéguine de Tchaïkovski. Réalisée avec beaucoup de talents par Ori Kam, elle déploie couleurs et contrechants, et sied comme un gant au style lyrique très généreux de l’ensemble.