Ouvrage très rare sous nos latitudes (sa dernière apparition à l'Opéra de Paris remonte à… 1983), Moïse et Pharaon dans sa version française est une partition importante car elle annonce le futur style de Rossini et l'avènement du grand opéra français. Coutumier du genre, Tobias Kratzer aime à permuter les rôles et porter un regard autant critique que corrosif sur notre époque. C'est le cas ici, avec ces Égyptiens technocrates en costume-cravate qui gèrent les flux de migrants avec la désinvolture et la morgue de nos dirigeants politiques. Le peuple hébreu incarne ces flux migratoires, avec des détails aussi éclairants que des maisons en tôle ondulée ou bien ces gilets de sauvetage fluo.

Pourchassés par la police, ils trouvent protection auprès d'un Moïse façon Charlton Heston dans Les Dix commandements. L'humour côtoie l'esprit sérieux avec cette Mer rouge dont la traversée se conclut sur la noyade des politiques et des financiers, sous le regard des Hébreux. Rien n'étant manichéen chez Kratzer, il choisit pour sa dernière scène de nous montrer le peuple élu bronzant sous un soleil de plomb à l'ombre de parasols aux couleurs ukrainiennes. Autres migrants et autres drames… plus personne ne reconnait le bâton de Moïse échoué sur la plage.

Michele Pertusi promène sur scène sa haute silhouette dans un Moïse privé de basse et de projection mais avec de beaux restes dans la présence en scène dans sa célèbre prière. L'affrontement avec Pharaon d'Adrian Sâmpetrean tourne court sur le plan technique. La basse roumaine l'emporte aisément mais sans éclat notable. Triomphe mérité en revanche pour Vasilisa Berzhanskaya en Sinaïde – un idéal de phrasé et de couleurs dans des agilités qu'elle domine de belle manière.

Pene Pati, convalescent COVID, peine à imposer son Aménophis, enlisé dans un style mal à propos et débraillé tandis que Jeanine De Bique en Anaï déploie un instrument aguerri au chant baroque et dont la tessiture séduit sans toutefois impressionner. Saluons un Osiride vaillant d’Edwin Crossley-Mercer et la Marie sensible et projetée de Géraldine Chauvet alors que Mert Süngü peine à imposer Eliézer au-delà d'un timbre ingrat et quelques imprécisions dans l'intonation.

Le Chœur de l'Opéra de Lyon vibre d'une belle homogénéité et présence sous la baguette attentive de Michele Mariotti. La direction magnifie la phalange lyonnaise, avec une élégance et une vie qui fait oublier quelques menus décalages dans les ensembles pour parvenir à faire surgir quelques belles surprises dans une dramaturgie parfois difficile.