Après Tannhäuser dans une usine de biogaz (Bayreuth, 2011), Turandot dans une ruche. Telles sont les idées saugrenues de Sebastian Baumgarten. De fait, cette production rebute par ses costumes criards et ses éléments de décor abscons. Pour autant, elle soutient l’intérêt de bout en bout du fait d’une direction d’acteurs soignée, d’un indéniable sens de l’image et d’une profondeur prenant corps au fur et à mesure de la soirée.

Ce regard inédit cherche à exalter la modernité et la violence de la partition, et notamment l’enfermement et l’isolement de Turandot, respectée, crainte mais dont le peuple souhaite la libération pour sortir d’une société hiérarchisée, codifiée et surveillée – la ruche, les ministres arborant des masques en forme d’œil. Aussi, l’arrivée d’un nouvel étranger de belle figure est une occasion rêvée – les réponses aux énigmes seront soufflées par la foule et même l’Empereur. Une vision qui interroge l’œuvre de manière pertinente à défaut d’être séduisante.

L’oreille est tout autant aiguillonnée. Marc Albrecht empoigne la partition d’une main de fer, avec des tempi rapides et une approche anguleuse rapprochant la partition de Stravinski, notamment par la grande présence des percussions exotiques. Rarement la partition aura sonné aussi radicale et avant-gardiste, ce qui explique l’arrêt de la soirée à la mort de Liù, dans l’état d’inachèvement de la partition à la mort de Puccini. Dans cette perspective, le final de Berio aurait pourtant été parfaitement à sa place. Un travail passionnant qui repose sur un orchestre splendide mais qui couvre parfois les voix, quand les chœurs épousent la vigueur du chef pour offrir une prestation remarquable.

Cette radicalité nécessitait des chanteurs à même de l’incarner, et c’est tout à fait le cas. À commencer par Sondra Radvanovsky qui ne fait qu’une bouchée du rôle-titre. La voix est énorme mais capable d’allègement et de douceur. Le portrait est subtil jusque dans les failles qui transparaissent. Le rapprochement entre Calaf et Turandot, initié par Liù joignant les mains des deux protagonistes, émeut, d’autant que Rosa Feola incarne la jeune esclave à la perfection. La voix est belle, l’aigu parfaitement filé pianissimo, l’émotion à fleur de peau.

Nicolo Ulivieri délivre un solide Timur tandis que les trois ministres sont parfaitement incarnés. Jungrae Noah Kim est quant à lui un tonitruant Mandarin. Reste le Calaf de Piotr Beczala que l’on n’attendait pas dans ce répertoire... Certes la voix est magnifique, le medium sonore, l’aigu très clair et bien projeté, mais le chanteur grossit sa voix au risque de se mettre en danger. Il craque ainsi l’ut de Ti voglio tutta ardente d’amor mais donne un superbe Nessun dorma. La performance n’en laisse pas moins dubitatif sur l’adéquation de la voix du ténor à ce répertoire, tant il serait dommage de gâter un si beau matériau.