Bregenz, son cadre enchanteur au bord du Bodensee, son immense scène sur l’eau, ses gradins accueillant 7000 spectateurs, autant avouer qu’on y vient surtout pour le spectacle et disons-le d’emblée : la réussite de cette Butterfly est notable. Andreas Homoki réussit à allier l’épure au spectaculaire. Le splendide décor de Michael Levine représente une feuille de papier froissée parsemée d’estampes, que magnifient les éclairages de Frank Evin. L’ensemble est ainsi tantôt lumineux et chaud, tantôt d’une froideur glaciale, notamment pour le sublime chœur à bouche fermée de la fin du II où la feuille se transforme en iceberg flottant sur le lac. Saisissant.

Évoquant avec finesse le monde japonais, la feuille est d’emblée transpercée par Pinkerton puis par un drapeau américain au sommet d’un gigantesque mat dominant l’ensemble. Le message est on ne peut plus clair et l’image percutante. Le retour de Pinkerton finira de détruire ce monde de rêve : après le suicide de Butterfly, la feuille s’enflamme (vidéo tout d’abord puis véritables flammes sur l’accord final), faisant fuir Pinkerton, magnifique image d’un monde qui disparaît, détruit par la légèreté d’un jeune inconscient, autant acteur que victime lui-même du drame.

Malgré un grand nombre de figurants, choristes et danseurs, l’intimité est préservée hormis quelques moment où Homoki s’est senti obligé de rajouter du mouvement là où il n’était pas forcément nécessaire. Il est vrai que la scène est immense et il faut bien la faire vivre. Dommage cependant que les principaux protagonistes en arrivent parfois à trop gesticuler.

Les bonheurs musicaux n’auront pas été aussi marquants du côté des voix. Elena Guseva dans le rôle-titre affiche un matériau assez opulent, typiquement slave, qui fait pencher le personnage davantage vers Tosca. Si l’aigu manque d’éclat et d’ouverture, le chant n’en reste pas moins assez probe, notamment par de belles attaques et un legato soigné.

Lukasz Zalęski campe un Pinkerton assez claironnant et brut, ce qui n’est certes pas un contresens, mais le duo d’amour du I en souffre quelque peu avec un chant plus débraillé. La Suzuki d’Aytaj Shikhalizada apporte une finesse et une sobriété bienvenues tout comme le Sharpless d’Yngve Søberg, malgré un timbre nasal. Taylan Reinhard en Goro est par contre un parfait (plongeon dans le lac inclus !) tout comme le reste de la distribution. Notons une sonorisation qui accentue trop les harmoniques graves des voix, cédant à un fâcheux effet de mode.

Mais le plus grand bonheur musical vient du Chœur philharmonique de Prague et de l’Orchestre symphonique de Vienne qui brille notamment par un pupitre de cordes somptueux et un hautbois à fendre l’âme. Plus notable encore est la direction de Yi-Chen Lin qui magnifie la partition de Puccini. Le travail sur le timbre, les couleurs et le dramatisme des situations sont admirables. On note encore des détails saisissants – chœur à bouche fermé là encore, accompagné par un violon solo sans vibrato, portamenti des violons dans le duo des fleurs du III – qui rendent la soirée captivante.