Reprise du spectacle créé par Calixto Bieito au Theater an der Wien en 2019, cet Elias plein de bruit et de fureur débarque sur la scène de l'Opéra de Lyon pour les fêtes. Cette lecture dramaturgique insuffle à l’oratorio de Mendelssohn une urgence et une force de tout premier ordre, qui interrogent au passage la question du prophète comme guide spirituel ou dictateur politique. Quels sont les mécanismes à l'œuvre dans cette fascination et cette attirance parfois irrationnelle qu'une foule peut exprimer vis-à-vis d'un chef charismatique ?

Bieito répond à cette question en vidant le plateau de ses artefacts décoratifs, à l'exception de hautes grilles métalliques présentes à l'arrière-scène et pour certaines, manipulées depuis les cintres pour contraindre l'espace vis-à-vis du chœur placé dessous, saisi comme une véritable meute animale et fanatique agglutinée autour du personnage central, et d'où émergent parfois des figures individuelles évoluant en contrepoint pour commenter ou contredire l'action principale. Pressé de questions sur la sècheresse que Dieu fait peser sur son peuple, on voit Elias tenter de sauver une église représentée par une grande maquette en carton que la foule ne tarde pas à déchirer.

L'Ange aux larges ailes blanches le guide dans sa quête, lui indiquant la volonté de Dieu de se rendre chez la Veuve et ressusciter son fils ou bien d'aller défier le roi Achab coupable d'avoir détourné le peuple en le livrant au culte de Baal. Les références très picturales sont abondantes et servent de jalons visuels à un spectacle par ailleurs d'une extrême lisibilité, en particulier dans la représentation des miracles accomplis par Élie, jusqu'à l'image finale montrant le prophète sacrifié par le peuple et sur le point de périr sur son bûcher, version profane du char de flammes dont parle le texte biblique.

Le plateau est d'un excellent niveau, à commencer par le rôle-titre, interprété par un Derek Welton qui n'a rien à envier à Christian Gerhaher à Vienne en 2019. L'intériorité du timbre est encore un peu à l'étroit au I dans Richte mich, Gott mais la palette s'élargit dans les interactions avec le chœur dans la scène finale avec un phrasé et des attaques très contrastées. À ses côtés, la mezzo Kai Rüütel-Pajula reprend le rôle de l'Ange en donnant au personnage une carrure et une urgence de premier plan.

La remarquable prestation de Tamara Banješević donne au personnage de la Veuve une présence incandescente quand Beth Taylor réussit de son côté à incarner une inoubliable Reine Jézabel. La performance des jeunes solistes du Lyon Opéra Studio n'attire que des éloges, à commencer par le Séraphin de Giulia Scopelliti ou l’Ovadyah de Robert Lewis, tous parfaitement soutenus par un Chœur de l'Opéra de Lyon admirablement préparé par Benedict Kearns et soulevés par la direction très sanguine de Constantin Trinks qui porte à ébullition le plateau et l'Orchestre de l'Opéra de Lyon.