Le 28 mai 1924, les forces de l’Opéra de Vienne placées sous la direction de Franz Schalk inauguraient alors par Don Giovanni dans une mise en scène sommaire un important cycle d’opéras de Mozart au Théâtre des Champs¬-Élysées. Ce soir, de nouveau avec le chef-d’œuvre mozartien, le Wiener Staatsoper fête un siècle de visites parisiennes.

À l’instar de Schalk qui dirigeait depuis le clavecin, Philippe Jordan dirige depuis un pianoforte. De l’ouverture jusqu’au final, il se montre omniprésent, donnant absolument toutes les entrées aux instrumentistes comme aux chanteurs et modelant chaque phrase avec un soin méticuleux. L’ensemble ne manque pas de panache et d’allure avec des tempos vif-argent s’emballant presque dans le final de l’acte I.

Cette théâtralité souvent étourdissante manque parfois de respiration comme dans le septuor des masques. L’orchestre répond parfaitement aux sollicitations du chef, prodiguant des couleurs changeantes et une expressivité déliée en particulier dans les passages chambristes et dans les parodies succulentes de la scène du banquet au II. Face à ce grand luxe orchestral, on eût aimé un plateau à la hauteur, ce qui n’est pas tout à fait le cas.

Au premier chef, le Don Giovanni de Christian Van Horn manque singulièrement de personnalité. Hâbleur, il présente un profil vocal monolithique qui oublie complètement la séduction. Dans la sérénade, alors que la mandoline et les cordes lui dressent un accompagnement de rêve, le chanteur grasseille. Face à son destin, son effroi paraît aussi bien convenu. Très heureusement, son valet est aussi bon acteur que chanteur.

Peter Kellner manie l’ironie avec finesse et use avec art d’une voix parfaitement placée. Sans avoir le timbre de son devancier de 1924 (un certain Richard Tauber...), Bogdan Volkov parvient à conjuguer hédonisme et vérité dramatique. Martin Häßler fait un Masetto un peu générique tandis qu’Antonio Di Matteo déçoit franchement par une tessiture trop courte pour le rôle du Commandeur. L’inégalité de la distribution vocale est la même chez les dames.

Si la Zerline d’Alma Neuhaus séduit sans réserve par sa voix riche, le choix de Federica Lombardi pour incarner Elvire laisse perplexe : la soprano présente un timbre bien léger pour ce rôle d’épouse délaissée. Dans In quali eccessi, ses aigus détonants lui valent les méchantes huées d’un spectateur malappris. De manière plus heureuse, Slávka Zámečníková trouve toujours le ton juste pour une Anna qui touche au cœur.